Kwalificatie Formule 1: Grand Prix van Italië 2016

Op het bloedsnelle Autodromo Nazionale Monza reed Montoya ooit een pijlsnel rondje in de kwalificatie met zijn Williams-BMW. Zijn 1:19:525 is nog steeds de snelste ronde ooit verreden op de baan. Kon iemand hier vandaag bij in de buurt komen op hetzelfde circuit?

Voor de race domineerde Max Verstappen de headlines, zoals eigenlijk altijd dit jaar sinds zijn overgang naar Red Bull Racing. Na de tumultueuse race in Spa moest de lucht geklaard worden tussen Max en de Ferrari coureurs. Vanaf nu is alles weer koek en ei. In ieder geval tot de volgende keer dat er een scharlaken rode bolide klem komt te zitten achter de Nederlander. Ook Kevin Magnussen verscheen vaak voor de camera’s de afgelopen dagen na zijn megacrash in Eau Rouge. Toch iets wat je eigenlijk een keer meegegemaakt moet hebben als coureur voordat je echt meetelt.

De Tifosi langs de kant van de baan hopen uiteraard op goede resultaten van Kimi en Seb dit weekend. Verschaften de twee zeurneuzen ex-wereldkampioenen zich vast een goede startpositie voor de race van morgen?

Q1
We zien beelden van de glorieuze oude kombaan die uitloopt in de exit van de moderne Parabolica-bocht. Toch mooi, zo’n circuit met historie. Het asfalt voor de pitstraat is volgeplempt met Heineken logo’s, maar we hopen natuurlijk vooral op een mooi resultaat van die andere Nederlandse geweldenaar. Een Manor en een Renault zijn de eerste auto’s op de baan. Magnussen zet de eerste tijd neer met 1:25:074. Dik 5,5 seconde langzamer dan Montoya’s record. Maar ja, de Renault is dan ook niet bepaald de auto met de meeste power in het veld, iets dat je juist wel nodig hebt op deze baan. De twee Haasen (hazen?) zijn meteen een volle seconde sneller. De gele vlag zwaait in sector 1 omdat Esteban Ocon zijn Manor daar langs de kant zet met technische problemen.

Rosberg en Hamilton zijn er al voorbij en kunnen hun eerste rondjes neerzetten. Hamilton noteert een 1:21:854. Rosberg maakt gebruik van de nieuwe asfaltstrook naast Parabolica om zo wijd mogelijk de laatste bocht te nemen, maar is desalniettemin zes tienden langzamer dan zijn teamgenoot. Waarschijnlijk heeft hij ergens een fout gemaakt, of hij gaat bewust niet voluit in deze sessie omdat hij weet dat Mercedes hier veel marge heeft.

Dat blijkt eens te meer wanneer de Ferrari’s en Red Bulls hun eerste tijden neerzetten. Zelfs op Rosberg komen zij minimaal zes tienden tekort. Het lijkt er sterk op dat de spanning in de strijd vooraan vooral zit in de strijd om de tweede startrij tussen Ferrari en Red Bull. Aan het eind van de sessie staan ’the usual suspects’ onderaan. Naast Ocon halen ook de Saubers en Renaults zoals verwacht de tweede sessie niet. De laatste afvaller heet Daniil Kvyat. De Rus slaagt er maar niet in om de hoek waar de klappen vallen te ontvluchten.

Q2
In Q2 is het Hamilton die het eerste de baan opzoekt. Gewoon even een snel rondje neerzetten zonder dat er risico is op gele of rode vlaggen, dat lijkt het devies te zijn. Op het allerlaatste moment wachten voor die laatste tienden lijkt Mercedes niet nodig te hebben. Ook Rosberg gaat snel naar buiten. Beide Mercedes coureurs doen dat overigens niet op de supersoft band, maar op de gele softs. Net als in België willen ze op deze manier kunnen starten op deze band die wat langer meegaat.

Intermezzo. Vanwege de zoveelste internetstoring bij KPN tik ik dit bericht in de sportschool tussen de spinners. Normaal doe ik nooit cardio maar nood breekt wet. Een vriendelijke vrouw loopt naar me toe om te vragen of ik een van de apparaten die voor de TV staat nog wil gebruiken. Ik zeg nee. Ze zegt oké, mooi, want ik wil even naar Verstappen kijken. De hype is real. Movin on’.

Het begint nu echt om de knikkers te gaan. In het middenveld vechten coureurs met goede chassis en matige motoren tegen coureurs met matige chassis en goede motoren. Sommige wetmatigheden blijven altijd bestaan. Een daarvan is dat je op Monza gewoon power nodig hebt. En dus leggen de McLaren’s en Sainz het af tegen de Williamsen en Force India’s. Massa staat trouwens wel net buiten de eerste tien, zijn goodbye-tour verloopt dus niet geheel zoals hij dat waarschijnlijk gewenst had. Verstappen en Ricciardo balanceren aan het eind van Q2 beiden vervaarlijk op de rand van de top-10, maar halen de laatste sessie toch door goede rondjes op het laatste moment.

Ook Esteban Gutierrez haalt Q3, wat een knappe prestatie is. De Mexicaan doet vaak niet zo’n goede dingen in de F1 en krijgt dan bijvoorbeeld de vinger van Hamilton, maar als hij het goed doet mag dat natuurlijk ook gezegd worden. Het zegt misschien ook wel wat over de Ferrari-motor achterin zijn Haas.

Q3
Ja en dan gaan we het zien. Kan Rosberg het positieve gevoel van België een verlenging geven, of is LH44 hem toch weer de baas? En hoe zit het nu echt met die Ferrari’s en Red Bulls? Het wordt allemaal bepaald in de laatste sessie van 12 minuten. Na de eerste beschietingen is de volgorde HAM-ROS-RAI-VET-BOT-RIC-VES-HUL-PER. De wiskundigen zullen snel opmerken dat dat maar negen namen zijn in plaats van tien. Dat klopt, want Gutierrez doet iets té hard zijn best en schiet in een van de Lesmo’s van de baan.

Rosberg gaat er nog een keer voor, maar is op het tweede meetpunt al een tiende te langzaam, terwijl Hamilton ondertussen nog harder gaat. En inderdaad, Rosberg haalt het niet. Hamilton verbetert zijn tijd naar een 1:21:135. Nog steeds ruim 1,5 seconde langzamer dan One-Pablo. Toch is het verschil van een halve seconde met Rosberg indrukwekkend. Vettel pakt op het laatste moment nog net P3 af van teamgenoot Raikkonen die het hele weekend tot op heden iets sneller leek dan de Duitser. Op P5 volgt Bottas, die dus ook nog voor de Red Bulls staat. Helaas is van de twee rode stieren Ricciardo de snelste, hoewel het verschil ten opzichte van Max met 22 duizendsten miniem is. Perez, de Hulk en Gutierrez maken de top-10 verder compleet. De volledige uitslag staat hieronder.

UPDATE: video’s van Max onboard (Q2) en het interview na de kwali.