YCC Concept: the women that changed Volvo

De Volvo YCC (Your Concept Car) is een concept die ontwikkeld is door vrouwen. Volgens het magazine “Automotive News Europe” zijn de negen vrouwen die hier aan hebben meegeholpen Women of the year. Beetje overdreven, maar goed, de headline is letterlijk: the women that changed Volvo.

De one-off concept car is bijna een jaar geleden onthuld in Geneve, en staat sindsdien volop in de belangstelling. Het project heeft inmiddels meer aandacht gekregen dan elk ander nieuwtje van Volvo, oftewel: een marketingsucces. Hieronder lees je een stuk uit het persbericht:

Vrouwelijke klanten meest veeleisend
Het team dat het project aanvoert, bestaat uit vijf vrouwen die binnen Volvo Cars belangrijke functies bekleden. Ook de drie voornaamste ontwerpers zijn vrouwen. Al meteen in het begin wisten zij wat zij met hun concept wilden bereiken. “Je kunt de kopers van auto’s in drie groepen verdelen; budget-, midden- en topklasse”, zegt projectmanager Maria Widell Christiansen, die verantwoordelijk is voor het ontwerp. “Ons onderzoek heeft uitgewezen dat de vrouwelijke kopers in de topklasse het meest veeleisend van alle klanten zijn.” De wensen van deze vrouwen op het gebied van prestaties, prestige en stijl zijn even veelomvattend als die van hun mannelijke tegenhangers. Maar daarnaast hebben zij nog andere eisen, zoals:

# slimme opbergmogelijkheden;
# een gemakkelijke in- en uitstap;
# een goed zicht rondom;
# mogelijkheden om je auto van een persoonlijke touch te voorzien;
# weinig onderhoud
# gemakkelijk parkeren

Opbergmogelijkheden
Wat die ‘slimme opbergmogelijkheden’ betreft, dat strekt veel verder dan alleen maar een plaats voor je handtas of je zonnebril. Het gaat erom waar je je mobiele telefoon laat, je sleutels, je laptop, je aktetas, je sporttas en meer van die dingen die we in de auto meenemen. De beste en ook meest logische plaats voor wat je in de auto direct bij de hand wilt hebben, is tussen de voorstoelen. Maar daar zitten normaal de versnellingspook en de handrem.

“Die hebben we daarom verplaatst”, licht Cindy Charwick, die het interieur heeft ontworpen, toe. “In de YCC zit de versnellingshendel bij het stuurwiel en is de handrem elektronisch geïntegreerd. Daardoor kwam er ruimte vrij in de middenconsole.”

In de console vind je een ondiep compartiment voor sleutels, mobiele telefoon, munten en andere kleinigheden. Door dat naar achteren te schuiven, krijg je toegang tot een groter vak, voor bijvoorbeeld een handtas. Een tweede vak is bestemd voor de laptop en bovendien is er een koelvak waar de bestuurder gemakkelijk bij kan. De laatste in deze serie van handige oplossingen is een afvalbakje.

Bioscoopstoelen
“Het grootste deel van de groep waarop we ons richten, heeft op de achterbank vaker een tas staan dan dat er mensen zitten.” Aan het woord is Camilla Palmertz, een van de twee projectmanagers van de YCC. “Daarom hebben we die plek in de eerste plaats geschikt gemaakt voor het vervoer van bagage, maar dat hij wel onmiddellijk moest kunnen worden omgevormd voor personenvervoer.” Vandaar dat de zetels achterin enigszins lijken op bioscoopstoelen; ze kunnen worden opgeklapt totdat je ze nodig hebt. Een achterpassagier kan ze eenvoudig naar beneden klappen tijdens het instappen.

Vleugeldeuren
De YCC is een eenmalig studiemodel; een showcase van Volvo waarin even intelligente als praktische ideeën en oplossingen worden gepresenteerd. Naarmate die toepassingen bijval oogsten, hebben ze meer of minder de kans om in de toekomst het productiestadium te halen.

“We hebben onder meer gekozen voor naar boven openklappende, zogenaamde ‘gullwing’-deuren, met een bescheiden vleugelspan”, vertelt technisch projectmanager Elna Holmberg. “Daardoor kunnen we het interieur van de YCC als showcase goed laten zien. Maar ze hebben ook praktische voordelen boven conventionele portieren; het is gemakkelijker om een tas achter de bestuurdersstoel te plaatsen én je hebt meer zicht over je schouder naar achteren, omdat de B-stijl verder naar achteren zit.”

Gemakkelijke in- en uitstap
Ook een gemakkelijke in- en uitstap stond hoog op het verlanglijstje van de testgroep. De ontwerpers van de YCC gingen hiermee graag aan de slag. Wanneer de vleugeldeur naar boven openklapt, gaat de dorpel automatisch naar beneden om het instappen te vereenvoudigen. Bij het openen van de deur gaat de auto bovendien vanzelf in de hoogste van de twee standen waarin hij kan rijden – hoog voor in de stad en laag voor een sportiever rijgedrag. Ook daardoor wordt de instap gemakkelijker. Om de bestuurder bij het instappen nog wat extra ruimte te geven, schuift zijn of haar stoel automatisch naar achteren en beweegt het stuurwiel naar boven. Bovendien gaan de zijkanten van de bestuurdersstoel vanzelf naar beneden.

Desgewenst kun je de YCC automatisch de deur laten openen. Door ‘Auto-Open’ op de sleutel te activeren, gaat, wanneer je bij het achterwiel staat, de deur die je hebt geselecteerd vanzelf open. Sta je bij de achterkant van de auto, dan opent de achterklep.

Als een maatpak
De positie van de bestuurder en de zichtlijnen die hij of zij heeft, zijn belangrijk voor zowel de veiligheid als voor het comfort bij het bedienen van de verschillende knoppen.

“In de YCC hebben wij goed uitzicht en ergonomie gecombineerd in het Ergovision-systeem, dat we hebben aangemeld voor patent”, zegt Elna Holmberg. “Hoe het werkt? Bij de dealer wordt je hele lichaam eerst gescand. Daarna worden de data van je proporties (lengte, beenlengte, armlengte) vertaald naar je ideale rijpositie. Die wordt digitaal opgeslagen in je eigen, persoonlijke sleutel. Zodra je instapt en de sleutel in de middenconsole steekt, worden de stand van de stoel, de pedalen, de hoofdsteun en de hoogte van de bevestiging van de veiligheidsgordel automatisch aangepast. Dat resulteert in je eigen ideale, persoonlijke rijhouding en de beste zichtlijn. Kortom: de auto als maatpak.”

Naar wens kunnen die instellingen ook met de hand worden geprogrammeerd. Het systeem waarschuwt door middel van een hologram op de A-stijl – tussen deur en voorruit – wanneer de zichtlijn verkeerd is.

Ook de buitenkant van de YCC is zo ontworpen, dat de bestuurder een optimaal zicht heeft. Anna Rosén, de exterieurontwerper van de YCC, vertelt: “Het middengedeelte van de motorkap is zo laag mogelijk en de zijkanten van de auto zijn van binnenuit goed zichtbaar. Omdat bovendien de achterruit tot helemaal achteraan doorloopt, kan de bestuurder goed zien waar de hoeken van de auto zich bevinden.”

Flexibiliteit
Flexibiliteit staat bij de YCC hoog in het vaandel. Ten eerste de rijhoogte: die kun je, zoals gezegd, instellen op Hi – voor als je veel overzicht wilt – of Lo – voor als je de voorkeur geeft aan een sportiever rijgedrag. Daarnaast kun je het interieur van de auto op allerlei manieren variëren. Zo zijn er acht verschillende zitkussens om uit te kiezen; van donkerbruin leer, linnen en boucléwol tot een geelgroen geborduurd exemplaar. Bij ieder daarvan hoort passende vloerbedekking, die zich gemakkelijk laat aanbrengen. “Er is geen enkele reden om je auto in te ruilen omdat je genoeg hebt van de kleurencombinaties binnenin”, aldus Colour & Trim-ontwerper van de YCC, Maria Uggla.

Motorkap hoeft niet meer open
“Wij wilden een auto die het leven van zijn of haar eigenaar gemakkelijker maakt, en niet moeilijker”, laat projectmanager Eva-Lisa Andersson weten. “Bij de YCC is het onderhoud dan ook zo eenvoudig mogelijk gehouden.”

“De enige keer dat ik de motorkap van mijn auto openmaak, is wanneer ik de ruitensproeier bijvul”, valt Tatiana Butovitsch Temm, de communicatiemanager van het YCC-project, haar bij. “De vraag was dan ook of het nu echt nodig was om daarvoor de kap te openen. We kwamen tot de conclusie dat je dit net zo goed vanaf de zijkant van de auto kunt doen. Dus kreeg de YCC twee onafgedekte balventielen naast de deur van de bestuurder, zoals ook raceauto’s die hebben. Eén voor de benzine en de ander voor de sproeiervloeistof. Wég met het gefriemel met tankdoppen en motorkapsluitingen!”

Omdat de ruitensproeiervloeistof nu van buitenaf kan worden bijgevuld, was de motorkap in feite overbodig geworden – althans in zijn gebruikelijke vorm. De enigen die bij de motor moeten komen, zijn de onderhoudsmonteurs van Volvo; voor een servicebeurt. Wanneer het daar tijd voor wordt, waarschuwt de auto automatisch de Volvo-dealer die je van tevoren hebt uitgekozen. Dat stelt dan een datum en tijd voor, die je kunt accepteren of afwijzen en dan voor een nieuwe optie kunt kiezen. Bovendien voert de YCC zelf regelmatig zijn eigen diagnose uit en waarschuwt de Volvo-dealer als dat nodig mocht zijn. Op die manier weet je ook zeker dat daar de benodigde reserveonderdelen of materialen in huis zijn.

Easy-Clean lak
“Service is veel meer dan alleen mechanisch onderhoud”, vindt Eva-Lisa Andersson. “Met een druk op de ‘Car Care’-knop in de auto kun je daarom de opdracht geven de YCC te laten schoonmaken; van binnen en van buiten.” De YCC is verder gespoten met Easy-Clean lak waaraan, ongeveer als bij een antiaanbaklaag in een pan, het vuil moeilijk vastplakt. Verder is de auto voorzien van runflat banden, zodat hij met een lekke band tot aan het dichtstbijzijnde servicepunt door kan rijden.

Makkelijk parkeren
Parkeerassistentie was een van de functies die zowel op het lijstje van mannelijke als dat van vrouwelijke klanten was terug te vinden. In de YCC bestaat dit systeem uit twee delen: als je tussen twee andere auto’s in wilt parkeren, maar eerst wilt weten of daarvoor genoeg plaats is, druk je eenmaal op de knop ‘Autopark’. Zegt het systeem ‘ja’, dan druk je nogmaals op dezelfde knop en helpt de Autopark-functie je om veilig in te parkeren.

Motor en transmissie
De YCC wordt gemotoriseerd door een 215 pk sterke vijfcilinder PZEV-motor met lage emissie-uitstoot en een geïntegreerde startgenerator (ISG). Een motor die, net als de overige PZEV-motoren, voldoet aan de hoogste emissie-eisen, zoals die gelden in Amerikaanse ‘groene’ staten als Californië.

ISG heeft verschillende voordelen. Ten eerste voorkomt het onnodig stationair draaien doordat de motor het zwijgen wordt opgelegd wanneer de auto, bijvoorbeeld voor een stoplicht, stilstaat. Zodra de bestuurder op het gaspedaal trapt, komt hij weer tot leven.

Daarnaast geeft de motor extra koppel bij lage toerentallen, wat betekent dat zijn maximum kracht meteen bij de start al vrijkomt. Bovendien genereert de ISG met 60 volt een hogere spanning dan gebruikelijk is.

De YCC is voorzien van een Powershift-transmissie met zes versnellingen. Daarbij kan men kiezen voor volledig automatisch rijden, of gebruik maken van de schakelknoppen op het stuurwiel.

Powershift houdt in dat de auto voorzien is van een tweeledige transmissietechniek met zogeheten ‘natte’ koppeling. Dat betekent dat de overgang naar de verschillende versnellingen altijd plaatsvindt bij het juiste toerental. En dat resulteert weer in een soepeler rijgedrag en minder benzineverbruik.