Max verstappen rijdt naar P3 in de tweede vrije training

Max is weer op podiumkoers in Europa Engeland.

Zondag staat de Grand Prix van Engeland op het programma. Het circuit op het voormalige vliegveld dat op de grens ligt van de Engelse provincies Northamptonshire en Buckinghamshire vereist een gezonde hoeveelheid paardenkrachten maar ook veel downforce om de verschillende snelle bochtensecties door te komen. Die pk’s heeft de Red Bull RB12 niet ten overvloede, maar downforce daarentegen des te meer. Hoe vertaalt zich dat in laptime ten opzichte van de Merc’s en Fezza‘s? Vandaag werden de eerste twee trainingen verreden en kregen we een eerste indicatie.

VT1
Met een snelste ronde van 1:33,202 is Max ongeveer vier tienden langzamer dan teamgenoot Daniel Ricciardo. Hij eindigt hiermee op de zevende stek, Dani-Ric staat op P5. Tussen de twee Red Bull’s staat Kimi Raikkonen, die vandaag samen met Minttu een nieuw contract met Ferrari mag vieren. Het gerucht gaat al dat Ferrari zich niet voor een langere periode wil committeren aan een andere coureur omdat ze de deur open willen houden voor Lewis. Als we het toch over Lewis hebben, hij pakt P1, vlak voor Rosberg, Hulkenberg op een verrassende derde plaats en Vettel op plaats vier. Achter Max halen ook Perez, Sainz en Alonso de top 10.

VT2
In het tweede bedrijf gaat het al een stukje beter voor Max, hoewel hij Ricciardo nog steeds voor zich moet dulden. Het verschil is echter gehalveerd ten opzichte van de eerste training. Hamilton staat wederom vóór de twee Red Bull’s op de eerste plaats. Het verschil tussen HAM en RIC is zo’n vier tienden van een seconde. Rosberg moet de training uitzitten met technische problemen en mist dus waardevolle tracktime. De Ferrari’s completeren de top vijf in de volgorde die je tegenwoordig gewend bent. In de tweede helft van de top 10 staan warempel de beide McLaren’s met Alonso op P6 en thuisfavoriet Button op P9. Ook de Williams-coureurs laten iets van snelheid zien op P7 en P10, Massa is ditmaal slower than Bottas. Grosjean pakt P8 voor Haas. Opvallend is verder dat de Force India’s, in VT1 nog bemoedigend snel, nu terugvallen naar P15 en P16. Die zijn dus ofwel qua setup compleet de verkeerde richting ingeslagen of proberen iets totaal anders qua strategie. Misschien een run met heel veel benzine aan boord. Wellicht iets om naar uit te kijken op zondag.

Wat zegt dit over de race? Zoals de coureurs je vertellen, het is pas vrijdag. Desalniettemin kan je het je tegenwoordig niet veroorloven om zo’n sessie niet serieus aan te pakken. Gevoelsmatig zien we dan ook steeds vaker dat de snelheid van de vrijdag wél voorpellende waarde heeft. Omdat we bij autoblog de vervelendste niet zijn, doen we een keiharde voorspelling voor zondag. Rosberg 1, Verstappen 2, Vettel 3. LH44 valt uit gewonnen positie uit. Ricciardo gaf laatst in een interview aan dat hij de data van Max eens goed bekeken had omdat onze landgenoot beter met zijn banden omgaat in de race, maar heeft er nog niet voldoende van geleerd en valt terug naar P4. Vettel sluipt door naar de laatste podium positie. Wat is jouw voorspelling?