Hugh Hefner overleden: deze auto gaf naam aan zijn blad

Vannacht werd bekend dat Playboy-oprichter Hugh Hefner op 91-jarige leeftijd is overleden. Dit is de auto die zijn naam leende aan het wereldberoemde blad.

Net na de oorlog, in 1946, zagen drie mannen met een achtergrond bij andere Amerikaanse autofabrikanten hun kans schoon. Ze richtten samen The Playboy Motor Car Corporation op, met het doel een kleine auto te ontwikkelen die minder dan $1000 dollar kostte. In zeven maanden tijd werd een compacte softtop cabrio met een viercilinder achterin ontwikkeld.

In 1947 begon men met een pre-productie fase waarin 95 auto's met de hand gebouwd werden. Er werden nog wel wat wijzigingen aangebracht: de motor verhuisde naar de voorkant en het dak werd een slim ding dat uit twee stalen delen bestond en handmatig weg te klappen was in de kofferbak.

Helaas voor de mannen van de Playboy Motor Car Corporation ging het mis toen men van pre-productie naar serieproductie wilde overstappen. Door slechte publiciteit rond een vergelijkbaar autobedrijf werden investeerders bang en moest het kleine bedrijfje haar faillissement aanvragen voordat het ooit succesvol kon worden. Er waren toen 99 auto's gebouwd, waarvan 95 pre-productie auto's, één prototype en drie serie-productie auto's, waaronder een stationwagon.

Het verhaal gaat dat een vrouw die ooit bij deze kleine autofabrikant werkte een zoon had. Die zoon heette Eldon Sellers, toevallig één van de goede vrienden van Hugh Hefner. Het was Eldon die de naam voor het bekendste naaktblad ter wereld suggereerde aan Hugh Hefner. Die vond het wel lekker klinken en de rest is geschiedenis. De eerste uitgave van het blad in 1953 publiceerde had een naaktfoto van Hollywood-legende Marilyn Monroe als centerfold. Het was de basis voor een imperium dat tot op de dag van vandaag mannen naar de kiosk weet te lokken. Voor de fantastische interviews natuurlijk.

Hugh Hefner is in het bijzijn van zijn naasten een natuurlijke dood gestorven op 91-jarige leeftijd. Rust zacht, ouwe baas.