Luchtloze band van Bridgestone komt dichterbij

Bridgestone werkt al jaren aan een band die nooit opgepompt hoeft te worden. Het is de bandenfabrikant er veel aan gelegen deze op de markt te brengen en heeft daarom een nieuwe versie van de Air Free Concept Tire gepresenteerd.

Hoewel de luchtloze band al bijna een decennia lang onderwerp van gesprek is in de bandenwereld, is het er tot op heden nooit van gekomen. Wij vermoeden vanwege de sterke lobby van bandenpompfabrikanten, maar dat geheel terzijde.

Bridgestone zegt een aantal verbeteringen aan de Air Free Concept Tire (AFCT) te hebben doorgevoerd waardoor de kans op commercialisatie is toegenomen. De spaken, die als luchtvervanger dienst doen, zijn van een thermoplastisch kunsthars gemaakt en kunnen nu meer gewicht aan. Ook de rijprestaties zijn volgens de Japanners verbeterd, evenals de rolweerstand. De nieuwe structuur zou verder voor minder vervormingen van de band moeten zorgen, waardoor er minder energieverlies optreed.

Nooit meer een lekke band

Aldus Bridgestone. Ja, kunnen we onmogelijk geen gelijk in geven. Je rijdt de band hoogstens naar de knoppen. Door het ontbreken van lucht zijn ze wel minder onderhoudsgevoelig. Bovendien kunnen het loopvlak en de spaken gerecycled worden, iets waar Bridgestone een groot punt, van maakt aangezien ze het cradle to cradle-proces proberen te perfectioneren.

Maar hoe toepasbaar is dit nu werkelijk? Voor nu alleen in zeer beperkte maten, afgaande op de specificaties. Denk aan kleine vierwielers en tweewielers of EOD-robots. Het testvoertuig waaronder ze zijn gemonteerd heeft een gewicht van 410 kg en mag van Bridgestone niet harder dan 60 km/u. Wel een flinke verbetering ten opzichte van de eerste generatie, dat een laadvermogen van 100 kg had en een Vmax van 6 km/u.