Dit had onze Nissan Juke kunnen zijn

Hoe zag de Nissan Juke eruit als Nissan niet zo gek zou doen met het design? Ongeveer zoals deze Nissan Kicks, denken wij.

Het is altijd moeilijk om met volledige overtuiging te beweren dat een model ‘de eerste was’. De BMW X6 was zeker niet de eerste SUV Coupé, want de SsangYong Actyon, Dodge Avenger Concept en Pontiac Aztek waren veel eerder. Maar BMW was wel degene die de X6 zo in de markt kon zetten dat het een succes werd en nu is er een ware crossovergekte gaande.

Nissan Juke

Nissan was wellicht niet de aller- allereerste die een compacte crossover had, maar hun Juke droeg wel bij aan de gekte door kleiner te zijn dan wat meer gangbare crossovers van des tijds. Niet in de laatste plaats Nissans eigen Qashqai. De Juke was dan ook gebaseerd op de Micra en in de basis voorwielaangedreven (er was een AWD-versie genaamd All Mode, die was niet populair).

Niemand neemt de Juke kwalijk dat het overvolle B-segment van crossovers hier is ontstaan, want dat is niet de eerste associatie die de meeste mensen hebben met de in 2010 gepresenteerde Juke. Nissan wist des tijds vooral de wereld op te schudden middels het aardig bizarre design. De bizarre tweedelige koplampen, de vele bolle vormen, de achterlichten die wat doen denken aan de 370Z: het was maar een apart ding. Leuk feitje voor de liefhebbers van oersaaie autofeitjes (drie keer raden welk boek ondergetekende aan het lezen is): de Juke werd in China verkocht als de Infiniti ESQ, inclusief ESQ-badges in plaats van Infiniti en een bumper die lijkt op wat later de Juke Nismo zou worden.

Grappig genoeg lijkt de tweede generatie nog uitbundiger, maar de wereld was ietsje meer gewend aan radicaal design toen die debuteerde rond 2018. Uitbundig is dan ook een mooie term om de Juke te beschrijven, maar wat zou er gebeurd zijn als de Juke ietsje tammer ontworpen was?

Nissan Kicks

Die vraag wordt al een tijdje beantwoord door de Amerikaanse evenknie van de Nissan Juke. Deze heet de Nissan Kicks. Deze origineel voor de Latijns-Amerikaanse markt bedoelde crossover maakte de oversteek naar de VS in 2016 om de Juke, die aldaar toen nog verkocht werd, af te lossen. Toch is het onderhuids hetzelfde platform (Nissan V) als de Juke en is eigenlijk alleen de koets anders.

Tweede generatie Nissan Kicks

Een lang intro om uit te komen op het nieuws wat eraan verbonden is: dit is de gloednieuwe Nissan Kicks! En geen laffe facelift, er staat echt een hagelnieuwe auto. De vorige Kicks bewees dat de Juke misschien interessanter is dan ‘ie lijkt, want die verouderde nogal. Deze nieuwe Kicks is er om orde op zaken te stellen.

Designtaal

Wat direct opvalt: Nissan lijkt volledig klaar te zijn met hun ‘V-grille’. Vrijwel elke Nissan sinds de Juke had een chromen V-vorm rondom het Nissan-logo. De modellen die dat niet meer hadden, hadden in ieder geval nog de scherpe lijnen tussen de grille en de koplampen. Dat is nu klaar. De Kicks is herkenbaar door een grote zwarte grille met horizontale lamellen, die doorlopen in de verlichte strepen van de dagrijverlichting. Puik!

Ook aan de achterzijde van de Nissan Kicks lijkt ‘revolutie’ het toverwoord. De achterlichten maken een soort boemerang-vorm van de kofferbak tot de bumper, waarmee Nissan afstapt van de vorm die vrijwel elke crossover integreerde in recente jaren. Nou willen we niet insinueren dat het een keiharde offroader is, maar het apparaat oogt verrassend stoer voor wat het is.

Vierwielaandrijving

Verkijk je overigens niet op de Nissan Kicks, want er debuteert ook een functie die een auto als deze -helemaal in de VS- verdient. Vierwielaandrijving. En nee, het is niet zo dat je daarvoor de duurste versie moet hebben: AWD is een optie op elke variant van de Kicks. Bestel je AWD, dan krijg je ook een sneeuw-rijmodus waarmee je in gladde omstandigheden meer grip hebt.

Interieur

Het interieur van de Nissan Kicks is dan weer naar verwachting nogal ‘des Nissans’. Dat is niet eens bedoeld als kritiek, trouwens, meer dat het precies is wat je verwacht. Lekker simpel, lekker functioneel, lekker recht-toe-recht-aan, maar ook totaal niet grensverleggend. Je hoopt toch stiekem dat er ondertussen een manier is om zo’n lompe schakelknots wat mooier te integreren nu shift-by-wire al jaren gemeengoed is.

Motor

Daarover gesproken: de Nissan Kicks is enkel beschikbaar met de Xtronic CVT-automaat. Logisch, voor een model dat in de VS moet scoren, verwacht daar geen handbakken. Er komt ook maar één motor, een tweeliter viercilinder zónder turbo! Deze levert dan ook ‘slechts’ 141 pk en 190 Nm en probeer zo’n blok maar eens door de milieuregels van Europa te krijgen. Maar goed, niemand houdt je tegen om de motoren van de Juke hierin te lepelen.

Je kan bij de nieuwe Nissan Kicks kiezen tussen de uitrustingsniveaus S, SV en SR, waar die laatste een lekkere bomvolle auto is. Een scala aan rijhulpsystemen, een 12,3 inch aanraakscherm met draadloos Apple CarPlay en een Bose premium audiosysteem met 10 speakers: hij heeft het allemaal. Zelfs een two-tone dak is dan beschikbaar!

Wij zullen niet gaan vertellen dat de Nissan Kicks zo’n auto is die je hart sneller doet kloppen, maar wij vragen ons toch af of de nuchtere Nederlander niet weer massaal naar de dealer zou rennen als je deze Kicks kan kopen in plaats van een Juke. De Amerikanen kunnen tegen het einde van dit jaar met de auto aan de haal.