De geschiedenis van de olympische Volkswagens

Nu het er sterk naar uitziet dat er een einde komt aan Nederlandse olympische atleten die in Veedub’s rijden, blikken we terug op de historie van Volkswagen’s met olympische ringen op de flank.

Yuri van Gelder mag helaas niet proberen om met een paar biertjes op alsnog de ‘Lord of the Rings’ te worden. En dan komt hij thuis en moet hij waarschijnlijk binnen niet al te lange tijd ook nog eens zijn Volkswagen inleveren, omdat het IOC een deal met Toyota heeft gesloten. Nee, het leven van een sporter gaat niet altijd over rozen. Ter ere aan het einde van olympiërs in Volkswagen’s, gooien we wat whisky op de grond blikken we terug op 28 jaar olympische VW’s.

De meeste mensen kennen waarschijnlijk wel de aanblik van een Volkswagen met vier vijf aan elkaar geschakelde ringen op de zijkant. De vraag die meteen in je opkomt wanneer je zo’n doorgaans witte VW aanschouwt: wie zou er in rijden? Zou het één van de hockeymeisjes zijn?

De samenwerking tussen Volkswagen en het NOC*NSF stamt al van vóór die laatste instantie überhaupt bestond. Pas in 1993 onstond het NOC*NSF namelijk door een fusie tussen het Nederlands Olympisch Comité en de Nederlandse Sport Federatie. Foto’s van olympische Golf II’s bestaan echter al sinds de klassieke oudheid 1988. Kijk bijvoorbeeld maar eens naar deze Witte Golf II op perfect passende steelies.

Ook in 1996 waren er weer Olympische Spelen. Je zou haast zeggen dat dat evenement zo’n beetje om de vier jaar terugkeert. Ditmaal was de plaats van handeling Atlanta. De lange jongens van de volleybal-ploeg haalden daar het goud op en de coach juichte naar de camera. Toen de spelers terug kwamen uit de States stond afgaande op de foto hieronder vaak een Vento klaar op de longstay-parkeerplaats van Schiphol Airport. Speciale aandacht voor de ‘period-correct’ haardracht en outfits van de sporters anno 1996.

Vaak wordt trouwens aangenomen dat de sporters de auto’s gratis krijgen, maar dat is niet het geval. De atleten betalen een maandelijkse bijdrage voor het gebruik van Volkswagen’s, die afhankelijk is van het type wat ze willen rijden. Epke opteert bijvoorbeeld voor een Golf GTD omdat hij daar vroeger altijd al van droomde. Of zou hij toch voor deze Tiguan zijn gegaan?

Velen kiezen voor een Polo of een Up. Wel zo voordelig met de benzineprijzen in ons land. Sommige sporters hebben echter behoefte aan iets sterkers of groters. Nicolien Sauerbrei is om de nodige alpen op te rijden bijvoorbeeld uitgeweken naar zustermerk Audi, dat sinds de Volkswagen Iltis activiteiten in de sneeuw ondersteunt. Voor Life of Dorian-ster Dorian van Rijsselberghe is een Amarok natuurlijk uitstekend geschikt voor zijn surferdude-lifestyle.

Eind 2012 werd de samenwerking tussen Volkswagen en onze helden uit Papendal nog verlengd. Tot en met de Spelen in Rio waren de twee partijen ‘partners in sport’, maar inmiddels lijkt het vlammetje van deze bijna drie decennia bestrijkende traditie langzaam te doven. Gelukkig hebben we de foto’s nog.