F1 Maleisië: Mercedes en Grosjean hebben het lastig

De baan was in de ochtend nog nat, maar nu niet meer. Wat doet dat met de krachtsverhoudingen?

Helaas kunnen we vaststellen dat het de kansen van Red Bull Racing in ieder geval geen goed doet als het zonnetje schijnt in Maleisië. In VT1 was Max nog oppermachtig, terwijl teamgenoot Ricciardo beslag legde op de tweede plaats. In VT2 zitten de Rode Stieren er oké bij, maar het gat met het snelste team is groot.

Het is overigens wel verrassend dat het snelste team Ferrari is en niet Mercedes. De Silberpfeile lijken de afstelling nog niet helemaal voor elkaar te hebben na de verregende ochtendsessie, waarin ze overigens ook niet bijzonder goed uit de verf kwamen. Zowel Bottas als Hamilton schieten de grindbak in en qua snelheid houdt het ook niet over. De Merc's beëindigen de sessie slechts als zesde en zevende, achter de Ferrari's, Red Bull's en zelfs achter Alonso. De Spanjaard was in de eerste sessie al derde en laat zien dat er ook in droge omstandigheden snelheid in de McLaren zit.

Max moet in deze tweede sessie teamgenoot Ricciardo overigens voor laten gaan. Het verschil is exact een honderdste van een seconde. Bij Ferrari is het verschil groter: Vettel is een dikke halve seconde sneller dan Raikkonen en zet een ronderecord neer op het circuit van Sepang. De coureur die Maleisië dit weekend verlaat met de snelste ronde zou overigens weleens lang in de boeken kunnen blijven staan. Het is namelijk voorlopig de laatste keer dat de Grand Prix van Maleisië op de kalender staat.

Zoals in elke sessie zijn er ook kleine incidentjes, zoals Lance Stroll die het paaltje van de laatste bocht omver kegelt. In dit geval was er echter ook een groter incident. Richting het eind van de sessie zien we opeens Romain Grosjean hard van de baan tetsen. Nadere bestudering van de beelden leert dat hij over een losgekomen putdeksel in een kerbstone is gereden. De Fransman is oké, maar het stoom zal ongetwijfeld uit zijn oren komen. Als directeur van de Grand Prix Driver's Association voelt Romain zich tegenwoordig geroepen het op te nemen voor de veiligheid tijdens races.

Er stond eigenlijk nog een klein kwartiertje op het programma, maar naar aanleiding van de crash van Grosjean zwaait er een rode vlag. Later volgt de mededeling dat de sessie niet meer gestart wordt. Dat betekent dat Mercedes aan de slag mag met de data om morgen en overmorgen alsnog die overwinning te pakken. Een persoonlijk succesje is er nog te vermelden voor Pierre Gasly, die nipt sneller is dan Sainz. De Spanjaard klaagde wel de hele sessie dat de auto 'niet te besturen' viel, maar toch. Doet 'ie goed die Fransoos.

Uitslag VT2:

1. Vettel

2. Raikkonen

3. Ricciardo

4. Verstappen

5. Alonso

6. Hamilton

7. Bottas

8. Perez

9. Hulkenberg

10. Ocon

11. Palmer

12. Massa

13. Vandoorne

14. Stroll

15. Gasly

16. Sainz

17. Grosjean

18. Magnussen

19. Wehrlein

20. Ericsson