Mini ACV30: vergeten concept (1997)

In 1994 nam BMW een meerderheidsbelang in Rover Group, waar Mini op dat moment onder valt. Op Rover is BMW snel uitgekeken, maar met Mini weten ze wel raad. Deze ACV30 uit 1997 was de eerste hint van BMW’s plannen met de Britse supermini.

Het was BMW al wel duidelijk in 1994: de originele Mini gaat het niet lang uithouden in het nieuwe millennium. Hoewel het sympathieke Britse stadsrakkertje aan een revival bezig was, verhinderde regelgeving op het gebied van milieu en veiligheid dat de Mini tot in eeuwigheid gebouwd zou kunnen worden. Dus moest er gezocht worden naar een oplossing voor het merk, dat nooit een andere auto bouwde dan de Mini, behalve enkele afgeleiden.

Mini Spiritual Concepts

In 1997 kregen we enkele conceptcars voorgeschoteld, die een hint gaven naar de mogelijke weg die Mini (vanaf de eerste nieuwe MINI met hoofdletters) zou inslaan. Of eigenlijk twee wegen, want de Mini Spiritual Concepts en de ACV30 verschilden nogal van elkaar. De Spiritual Concepts waren drie- en vijfdeurs wagentjes die vooral in de geest van de originele Mini ontworpen werden, vandaar de naam. Het waren kleine stadsauto’s, ontworpen om zo veel mogelijk ruimte in een zo klein mogelijke auto te verpakken. Onder de kap een 660 cc driecilinder, lekker compact om zo veel mogelijk interieurruimte over te houden.

Van Hooydonk’s kijk op de toekomst

De Anniversary Concept Vehicle 30, kortweg ACV30, vierde dat dertig jaar daarvoor de originele Mini Cooper voor het eerst de Monte Carlo Rally wist te winnen. Onderhuids was deze concept een MG TF met 1.8-liter middenmotor, die beschikte over 145 pk. Op een gewicht van 1100 kilo nog altijd goed voor 0-100 km/u in zeven tellen.

Hoewel de auto technisch mijlenver afstaat van de eerste nieuwe MINI, is het deze ACV30 die de grootste hint heeft gegeven naar de toekomst van het merk onder de vleugels van BMW. De door Adrian van Hooydonk en Frank Stephenson ontworpen ACV30 is namelijk onmiskenbaar familie van de eerste nieuwe MINI die in 2001 gepresenteerd wordt. Volgens het toonaangevende MoMa in New York zelfs zo’n goed design, dat ze de conceptcar een tijdlang tentoon hebben gesteld. Helaas pindakaas voor de fans van slimme kleine auto’s, BMW koos er -niet zonder succes- voor om van MINI meer een modelabel dan een fabrikant van slimme stadsauto’s te maken. Gelukkig heeft Alec Issigonis het niet meer hoeven meemaken. Misschien komt er ooit weer een echte Mini…