'Stoffel Vandoorne is de nieuwe Max Verstappen'

Aldus de laatste succesvolle Belgische Formule 1-coureur.

Volgend jaar kan zich een heuse strijd der Lage Landen gaan ontwikkelen, Stoffel Vandoorne mag het namelijk gaan opnemen in een McLaren tegen ons Max in zijn Red Bull. Hoewel Vandoorne absoluut een groot talent is, blijft het natuurlijk afwachten of McLaren-Honda haar zaakjes komend jaar wel op orde heeft. Oud F1-coureur en Zuiderbuur Thierry Boutsen heeft echter geen enkele twijfel, zo laat hij weten in een interview met Sporza.

De wagen is momenteel nog niet goed genoeg, maar zal volgend jaar veel beter zijn. Misschien kan Stoffel hetzelfde doen als Verstappen dit jaar. [...] We zullen over de nieuwe Verstappen spreken. In de Formule 1 gaat dat heel snel. Als hij een paar keer voor Max eindigt, dan spreken we niet meer over Max. [...] Ik zie Stoffel in de top 3 of 4 eindigen, als het slecht gaat in de top 5. Hij kan races winnen en kan misschien zelfs wereldkampioen worden."

Aan vertrouwen in zijn landgenoot ontbreekt het Boutsen in ieder geval niet, al is het wellicht wat erg naïef om te verwachten dat een nog vrij onervaren F1-coureur het in zijn eerste jaar beter zal doen dan een coureur met al twee volle seizoenen F1-ervaring en een auto die in voorgaand seizoen duidelijk een flink pak beter was. Vooralsnog reed Vandoorne één Grand Prix, die van Bahrein begin dit seizoen. Hij finishte toen als tiende, Max Verstappen stuurde destijds zijn Toro Rosso als zesde over de finish.

Aan de andere kant, hoe mooi zou het zijn als zich in de komende jaren een heuse tweestrijd gaat ontwikkelen tussen een jonge Nederlander en een jonge Belg, samen vechtend om de wereldtitel...

Met dank aan @w0o0dy voor de tip!