YES: Button stopt, Stoffel Vandoorne rijdt volgend jaar F1!

Het is officiel: Formule 1-coureur Stoffel Vandoorne neemt volgend seizoen de plaats van Jenson Button over.

De 24-jarige Vandoorne is nu testrijder bij McLaren en debuteerde dit seizoen al eens in de F1 (Bahrein), toen Fernando Alonso om medische redenen een startverbod kreeg. Bij McLaren hebben ze hoge verwachtingen van Vandoorne. "Hij is klaar voor de Formule 1, zoals zijn debuut in Bahrein al heeft bewezen", aldus teambaas Ron Dennis.

De Belgische Stoffel toonde zich gelukkig met dat vertrouwen. "Het is een enorme eer en ik denk dat ik een goede bijdrage kan leveren aan de successen in de toekomst." Tweevoudig wereldkampioen Alonso zal in 2017 de teamgenoot zijn van Vandoorne.

Jenson Button

Button debuteerde in 2000 (op 20-jarige leeftijd) bij Williams als jongste Britse coureur ooit in de Formule 1. Hij is sindsdien onafgebroken actief in de koningsklasse van de autosport. Button is inmiddels bezig aan zijn zevende seizoen in dienst van McLaren, in 2009 werd hij wereldkampioen namens Brawn GP. In totaal boekte hij vijftien GP-zeges en hij stond vijftig keer op het podium na een race.

Jenson blijft bij McLaren betrokken. Hij heeft een tweejarig contract getekend, wat de mogelijkheid open laat dat hij in 2018 weer terugkeert als coureur. "Ik ga heel zeker nog niet met pensioen", zegt hij in een verklaring. "Ik ben ook niet van plan om voor een ander team te gaan racen."

Button benadrukt dat dit geen afscheid is van de Formule 1, evenals Ron Dennis. "Jenson zal ook in 2017 en 2018 een zeer belangrijk onderdeel blijven van ons team", zegt de teambaas. "Hij zal ook beschikbaar blijven om voor ons te racen, mocht dat nodig zijn."