Tesla fail? "Autopilot veroorzaakt crash bij Utrecht"

Mooi man, zo'n zelfsturende elektrokar. En dat roept de vraag op: is de wereld wel klaar voor zelfsturende auto's?

Laten we het belangrijkste eerst afhandelen: beide bestuurders zijn ongedeerd gebleven bij dit ongeval. Maar daar houdt het goede nieuws dan ook op.

Het was vorige week woensdagavond toen een vrachtwagenchauffeur een klap voelde en in zijn achteruitkijkspiegel ontdekte dat er een auto onder zijn trailer gehaakt zat, bij een snelheid van 80 kilometer per uur. Eenmaal aan de kant vertelt de bestuurder van de Tesla Model S dat hij de auto op de Autopilot functie had staan. Resultaat: een flink beschadigde vrachtwagen.

Oh, en die Tesla zit tot de voorruit in elkaar. Eigen schuld, dikke bult voor de Tesla omdat dat prachtige Autopilot toch niet zo mooi lijkt te werken als men hoopt. En eigen schuld, dikke bult voor de bestuurder omdat hij teveel heeft vertrouwd op het Tesla Autopilot systeem.

Want hoe mooi Autopilot in theorie ook mag werken, het blijft een systeem dat gevoelsmatig in veel te korte tijd op de markt is geslingerd door een veel te kleine speler. De grote autofabrikanten zijn nog steeds druk aan het ontwikkelen, dat heeft een reden.

Wat ik daarnaast het meest zorgwekkend vind aan systemen als Autopilot, is dat mensen er teveel op gaan vertrouwen. En ga nu niet allemaal lopen roeptoeteren dat "de bestuurder altijd eindverantwoordelijk is", want dat is een open deur. Dat beseft ook Tesla. Natuurlijk is dat zo, maar er zijn altijd bestuurders die zich meer vrijheden gaan permitteren dan goed voor ze is. Even een appje versturen, even het nieuws lezen, even dat filmpje op Facebook kijken. What's next, even een dutje doen? Ja, that's next. En dat zijn dingen die in meer of mindere mate onmogelijk worden gemaakt als je zelf moet zorgen dat je auto tussen de lijnen blijft.

Noem me maar "bang voor vernieuwing" of een pessimist, maar ik ben echt bang voor de gevolgen van dit soort systemen in ons huidige verkeersbeeld. Kijk eens goed naar de schade aan die Tesla en bedenk je wat er had kunnen gebeuren als die vrachtwagen een Daewoo Matiz met een paar kinderen op de achterbank was geweest, vorige week woensdagavond op de A2. Ik moet er niet aan denken. En natuurlijk zijn er honderden, zo niet duizenden Tesla-chauffeurs die wél goed opletten en waarbij dit niet was gebeurd. Maar helaas moeten we de regelgeving afstemmen op die enkeling die het voor de rest van de wereld verneukt, en niet andersom.

Is Autopilot klaar voor gebruik? Misschien wel, het heeft zeker ook voordelen zoals het voorkomen van ongelukken. Maar je kan je afvragen of de wereld klaar is voor Autopilot. En ook die verantwoordelijkheid ligt bij de fabrikant.

UPDATE: uiteraard weten we nog niet zeker of Autopilot aanstond, maar de bestuurder beweerde dit in ieder geval. Doet niets af aan het vraagstuk, overigens. Titel iets genuanceerd.

Foto en bron: Prinsenbeeknieuws.nl