Thank you for smoking: Ferrari paft lekker door
Vettel
Inhale...exhale...just got a couple mill in the mail...
Ferrari heeft vrijwel stilzwijgend hun jarenlange verbintenis met Philip Morris International (PMI) verlengd, het bedrijf achter sigaretten-keizer Marlboro. Dat is opvallend omdat sigaretten-reclame al bijna een decennium lang verboden is bij alle races in de F1. Tijdens de Grand Prix van Bahrein in 2008 was de merknaam Marlboro voor de laatste keer te zien op de Ferrari. Destijds was dat echter al een uitzondering, omdat in de meeste landen de reclames voor sigaretten al eerder in de ban waren gedaan.
Decennialang vormden de autoracerij en sigaretten-reclame een legendarische twee-eenheid. Lotus was in 1968 het eerste F1-team dat zwichtte voor de tabaks-pegulanten, toen het aan de start verscheen als Gold Leaf Team Lotus, een sigaretten-merk van Imperial Tabacco. Later volgden velen andere teams en groeiden sommige liveries uit tot cult classics. Wat te denken van de John Player Special Lotussen en de Marlboro-McLarens. Het lijstje van sigaretten-merken die ooit op F1 auto's prijkten is bijna eindeloos.
In de jaren na de harde ingreep in de vrijemarkteconomie om daar definitief een einde aan te breien, omzeilde Ferrari nog even de regels door aan de start te verschijnen met de 'streepjescode-livery'. Hoewel de naam Marlboro niet meer op de auto stond, deed de auto daarmee nog steeds denken aan een pakje sigaretten van het merk. Maar ook voor deze handige 'oplossing' werd vanaf seizoen 2010 een stokje gestoken.
De powers that be slaagde in hun opzet, tot frustratie van de teams en van sommige fans. De teams moesten op zoek naar andere grote sponsors en voor fans was het uit nostalgisch oogpunt ergens wel jammer dat link tussen paffen en racen verbroken werd. Bij Ferrari gebeurde echter iets geks: Philip Morris bleef bakken met geld in het team pompen, ondanks dat de naam Marlboro niet meer op de auto's mocht staan.
Gisteren gaf het team prijs dat de 'samenwerking' tussen de twee partijen die inmiddels al 40 jaar duurt wéér verlengd is. Ferrari bracht dit uitgebreide statement over de kwestie naar buiten:
Ferrari N.V. announces that Scuderia Ferrari has renewed its multi-year partnership with Philip Morris International. The agreement continues the collaboration of over 40 years between Philip Morris International and Scuderia Ferrari.
Dat was het. Twee hele regels. En denk niet dat Philip Morris weinig geld overmaakt aan Ferrari. Precieze bedragen worden niet genoemd maar het gerucht gaat dat er bedragen mee gemoeid zijn van tientallen miljoen per jaar. Wat Philip Morris daarvoor terugkrijgt is de vraag. Waarschijnlijk kunnen honcho's of relaties van het bedrijf af en toe een race bezoeken en met de ellebogen tegen die van Kimi, Seb en voormalig Marlboro-honcho Maurizio Arrivabene aanschurken. Of dat tientallen miljoenen waard is? Je zou zeggen dat de vraag stellen hem beantwoorden is.