Uitslag Formule 1: Grand Prix van Engeland 2021

Wie wint de Grand Prix van Engeland op een kneiterheet Zilversteen?

Voor het oog van 140.000 toeschouwers, gaan de coureurs vandaag weer eens racen op het circuit van Silverstone. Traditioneler wordt het letterlijk niet in de F1, want dit was de baan waar ooit de eerste F1 Grand Prix werd verreden in 1950. Toen won Giuseppe Farina vanaf pole in zijn Alfa Romeo. Uiteindelijk wist 'Nino' ook het kampioenschap van dat jaar op zijn naam te schrijven.

Dit jaar wil Max Verstappen het kunstje van Farina graag herhalen. De uitgangspositie is ideaal. Gisteren won onze held namelijk de eerste sprint kwalificatie ooit vanaf plek twee. Daardoor mag hij de race van vandaag vanaf pole beginnen. Zoals zo vaak dit jaar, staat grote rivaal Hamilton vlak naast Verstappen op de grid. Na de kwalificatie van vrijdag was de volgorde voor de korte kwalificatierace nog omgekeerd, maar Lewis verknalde zijn start. Gaat het de Brit bij zijn tweede kans beter af?

Start

Om maar meteen het antwoord te geven: Lewis komt een stuk beter weg dan gisteren. Verstappen moet meteen alle zeilen bijzetten om zijn positie te behouden. Dat lukt in eerste instantie. Doch door de verdedigende lijnen die MV33 hiervoor moet rijden, krijgt Hamilton nog een paar kansen om aan te vallen. Richting Brooklands komt LH44 langszij, maar MV33 remt de bocht perfect in waardoor hij de Red Bull Racing RB16B toch voor de Mercedes W12 houdt. Door Luffield lijkt Hamilton vervolgens wat terrein te verliezen, maar als een tijger die zijn rug strekt om daarna aan te vallen, schiet de Brit opeens met een enorme overspeed richting zijn prooi.

En dan gaat het mis. Lewis weet dat inhalen buitenom door Copse niet gaat werken, zeker niet bij Verstappen. Dat heeft hij gisteren in de sprint kwalificatie al aan den lijve ervaren. Als de echte racer die Lewis is, pakt hij daarom nu de autobreedte die Max hem laat aan de binnenkant. De twee geven elkaar nu echter net te weinig ruimte.

Hamilton heeft wat onderstuur en mist de apex van de bocht. Verstappen stuurt in vanaf de buitenkant van de bocht. Het linker voorwiel van de Mercedes raakt het rechter achterwiel van de Red Bull. Verstappen stuitert kneiterhard de baan af. Hamilton kan door met schade, hoewel hij wel voorbij gestoken wordt door de goed gestarte Charles Leclerc. Krijgt Zak Brown dan dus toch gelijk. Hij zei enkele maanden geleden al dat Verstappen en Hamilton elkaar een keer ging raken op de baan.

Verstappen stapt een beetje wankel uit zijn auto. De angst slaat ons om het lijf. Het zal toch niet gebeuren dat hij in dit jaar dat hij de titel ging winnen iets breekt, zoals Schumacher overkwam in 1999? Nadat Max de pijn van zich afgeschud kan hij in ieder geval op eigen kracht wegstrompelen en een duimpje geven aan het publiek.

Nu is het de vraag hoeveel schade Hamilton aan zijn auto heeft. Maar even later is die vraag alweer een stuk minder relevant. De wedstrijdleiding zwaait namelijk de rode vlag en neutraliseert de race. Dat is koren op de molen van thuisheld Hamilton. Zijn team krijgt namelijk ruim de tijd om even wat reparaties aan zijn W12 te doen zonder tijdverlies. Daarmee hoeft Hamilton normaal gesproken alleen nog maar te vrezen voor een straf van de wedstrijdleiding om roet in het eten te gooien.

Naast het circuit zijn zowel Red Bull als Mercedes daar al flink mee aan de slag. Over de radio's wordt druk gecommuniceerd met Michael Masi. Daarbij is de boodschap van Red Bull kraakhelder: dit was een belachelijke actie van Hamilton die zwaar bestraft moet worden. Mercedes en Hamilton hebben een hele andere mening. Lewis is van mening dat Verstappen fout zat. Toto Wolff is ondertussen druk bezig met emails schrijven aan de FIA. Masi geeft echter aan dat hij er niet direct trek in heeft die te lezen.

Het duurt maar liefst tot kwart voor vijf voordat de race weer van start gaat. Dat gebeurt dan middels een staande herstart. Om je even bij te praten over de volgorde na al deze sensatie: Leclerc leidt, vóór Hamilton, Bottas, Norris en Ricciardo. Perez vangt de race vanaf de laatste plek aan. Wordt de tweede eerste ronde net zo spannend als de eerste?

Herstart

Leclerc komt andermaal goed van zijn plek en behoudt de leiding. Hamilton weet natuurlijk ook dat hij de Monegask niet direct voorbij hoeft te gaan. Op een gegeven moment vreet de Ferrari zich normaal gesproken weer door zijn banden heen en dan kan HAM er makkelijk voorbij. Bottas verliest net als bij de eerste start weer een plek bij de herstart. Norris stoomt daarmee op naar P3.

Een stukje verderop in de ronde doet Vettel een Vetteletje door de spinnen. Hij doet dat op exact dezelfde manier waarop hij het bij Ferrari ook vaak deed. Doordat Alonso buitenom gaat aan de Duitser, verliest die laatste wat downforce. Seb stuurt toch vrij scherp naar binnen, verliest daarbij de achterkant van zijn AMR21 en spint op koddige wijze de baan af.

Inmiddels staat het welbekende loepje op de tijdlijst achter de namen van Hamilton en de uitgevallen Verstappen. Het verdict laat niet lang op zich wachten. Hamilton krijgt een straf van tien seconden voor de klapper met Verstappen. De schuldvraag is daarmee opgelost, maar de pijn valt voor HAM waarschijnlijk mee. Rijdend op een tweede plaats achter Leclerc, is de winst in deze race nog ruim binnen bereik. Ook al omdat Bottas zich weer eens stukbijt op Norris.

Mid Race

In de vijftiende ronde geeft Charles Leclerc met een tikje wanhoop in zijn stem aan dat er een probleem is met de motor van zijn Ferrari. Hamilton wordt hiervan door zijn team op de hoogte gebracht en zit al snel binnen een seconde van CL16. Het probleem lijkt zichzelf echter op te lossen, waarna Leclerc weer een gaatje trekt naar Hamilton. Bijzonder genoeg rijdt Charles in ronde 20 zelfs de snelste raceronde tot op dat moment. Het is toch een gek ding die Ferrari van dit jaar.

Vanaf de twintigste ronde stoppen de eerste coureurs voor nieuw rubber. Norris doet dat als eerste van de mannen in de top-3 in ronde 22. Helaas verliest de Brit daarbij een aantal seconden door een rechter achterwiel wat er niet op wil. Dat zou wel eens het voordeel kunnen zijn voor Valtteri Bottas. De Fin komt een ronde later binnen en zijn team trakteert hem op een vlekkeloze pitstop.

Uitkomen pitstraat zien we dat VB77 inderdaad voorbij is aan Norris, die ook nog even achter Alonso klem heeft gezeten. Wordt geweldige vent Valtteri hier dan vandaag de gebraden haan? Het zou wel lekker voor hem zijn in het weekend dat Toto Wolff heeft aangegeven dat spoedig de beslissing valt over wie er volgend seizoen in het stoeltje naast Hamilton zit.

Sainz onderstreept in de 26ste ronde nog maar eens de snelheid van de Ferrari door de snelste ronde te rijden op stokoude mediums. De Spanjaard is door de pitstops van Norris en Bottas voorlopig opgeschoven naar de derde plek. Ook Leclerc geeft aan dat de banden nog puik zijn. Je kan dat best als een mirakel betitelen. Zeker als Hamilton in de 28ste ronde binnenkomt, met de mededeling dat zijn linker voorband helemaal dood is. Hamilton valt terug naar P5 achter Lando Norris.

In ronde 29 komt Sainz binnen, maar ook bij hem gaat het banden wisselen niet vlekkeloos. Carlos verliest een seconde of tien in de pits en valt terug naar P6. Voor Leclerc verloopt een ronde later de stop een stuk beter. Charles komt als leider in de wedstrijd weer de baan op. Nu is het de vraag of Ferrari op de harde banden net zo goed uit de verf komt als op de mediums.

Wie dit weekend in ieder geval niet zo goed uit de verf komt, is Sergio Perez. Gisteren ging de Mexicaan in de fout tijdens de sprint kwalificatie. Daardoor moest hij de race vandaag achteraan aanvangen. Dan hoop je op een warm mes door de boter scenario, maar dat komt er allerminst van.

Perez wordt daarbij trouwens ook niet echt geholpen door de strategie. De man staat nota bene bekend als de beste bandenfluisteraar op de grid, maar in plaats van hem lang door te laten rijden, heeft Red Bull een tweestopper bedacht voor PER. Dat betekent dat SP11 iedereen op de baan moet inhalen, maar dat lukt Checo vandaag slechts met mate.

Finish

Met nog acht ronden te gaan zien we het scenario ontvouwen dat we na de klapper van Verstappen al bedacht hadden. Hamilton komt met rasse schreden dichterbij aan Charles Leclerc. De Monegask houdt het al veel beter vol dan we gedacht hadden, maar de rekenaars verwachten dat Hamilton Charles minimaal zal bijhalen voor het einde van de race. Het snelheidsverschil is zodanig dat inhalen dan ook nog tot de mogelijkheden behoort.

Net als vorig jaar is er aan het eind van de rit toch weer een lekke band. Gasly komt daarmee de pit binnen. Waar er een band gaat, kunnen er meer gaan weten we inmiddels. Perez gaat nog in de clinch met Raikkonen, waarbij de veteraan van de baan spint. Later komt de Mexicaan nog een keer de pit binnen met misschien toch ook wat schade aan zijn auto. Wordt het weer een tombola?

Hamilton sluit hoe dan ook in ronde 49 aan in het DRS-window van Leclerc. Het duurt niet lang voordat hij er voorbij is. Uitgerekend in Copse kiest Lewis de binnenkant. Net als Verstappen in ronde één trotseert Charles de aanval aan de buitenkant van de bocht. Het komt dit keer niet tot een touché, omdat Charles de grip verliest en buiten de baan schiet. Hamilton gaat hem hier winnen en het grootste deel van zijn achterstand op Verstappen in het kampioenschap wegpoetsen.

Nu zien we nog wel waarom Red Bull Perez voor de derde keer binnengehaald heeft. Checo pakt namelijk de snelste ronde en daarmee ook een extra puntje af van Hamilton. LH44 staat daarom nu nog acht puntjes achter op Verstappen in het WK. Ondanks zijn straf spreekt Lewis van een proud moment voor zichzelf. Leclerc wordt vandaag tweede, voor Bottas, Norris en Ricciardo.

Sainz, Alonso, Stroll, Ocon en Tsunoda maken de tweede helft van de top-10 compleet. Voor Russell zijn er dus wederom geen punten aan de meet. Perez wordt als zestiende geclassificeerd in een drama van een weekend voor Red Bull Racing. Mazepin mag een persoonlijk succesje vieren, omdat hij teamgenoot Schumacher eindelijk eens verslaat in een race. En zo eindigt wederom een bijzondere race, waar nog lang over nagepraat zal worden. Over twee weken gaan we weer verder op de krappe Hungaroring nabij Boedapest in Hongarije.

UPDATE: Bij Red Bull Racing wil men een raceban zien voor Lewis Hamilton.

Volledige uitslag Formule 1 Engeland 2021

1. Hamilton - Mercedes
2. Leclerc - Ferrari
3. Bottas - Mercedes
4. Norris - McLaren
5. Ricciardo - McLaren
6. Sainz - Ferrari
7. Alonso - Alpine
8. Stroll - Aston Martin
9. Ocon - Alpine
10. Tsunoda - Alpha Tauri
11. Gasly - Alpha Tauri
12. Russell - Mercedes
13. Giovinazzi - Alfa Romeo
14. Latifi - Williams
15. Raikkonen - Alfa Romeo
16. Perez - Red Bull
17. Mazepin - Haas F1
18. Schumacher - Haas F1
    DNF
    Vettel - Aston Martin
    VERSTAPPEN - Red Bull