Zeldzaam prototype Aston Martin Virage Vantage 550

De Aston Martin Virage Vantage 550 moest het vooral van zijn power hebben, niet van zijn looks.

Omdat Aston Martin vandaag precies 100 jaar wordt, zetten we het merk eventjes in het zonnetje door een bijzonder exemplaar te belichten dat recent op Nederlandse bodem neerstreek. Het gaat om een prototype van de Aston Martin Virage Vantage 550 uit 1992.

Van dit type zijn vijf testauto’s gebouwd waarvan er nog drie bewaard zijn gebleven. De Almeerse restaurateur Noble House heeft de hand weten te leggen op het eerste exemplaar met nummer DP 2055/1.

Vier jaar na de introductie van de originele Virage wilde Aston Martin het model voorzien van wat meer power dan de dik 300 pk die de 5,3 liter V8 er standaard uitpompte. Daartoe schroefden de Britten er twee Roots-compressoren op die het vermogen naar 550 pk tilden. Daarmee was het een van de krachtigste productieauto’s van zijn tijd en de snelste Aston Martin tot dan toe.

Met de 550 pk’s – vandaar de naam – was de koek nog niet op, wist Noble House ons te vertellen. Met gemak kwamen er 600 paarden uit en met maximaal opdraaien van de compressoren zelfs 630 stuks.

De auto – die te zien was op InterClassics in Maastricht – heeft er een zwaar leven als testexemplaar opzitten. Hij is gemarteld in extreem hete en koude gebieden en in de loop der jaren er is wat plaatwerk gewijzigd. Noble House, dat een van de 13 wereldwijd door Aston Martin aangewezen Heritage specialisten is, gaat de auto weer terugbrengen in de staat waarin hij in 1992 aan het publiek werd getoond op de Birmingham Motor Show.

De productieversie van de Virage Vantage 550 hebben we trouwens ook op Nederlandse bodem mogen verwelkomen, zo is hier eerder bericht. Het destijds astronomische prijskaartje was voor enkelen dus geen belemmering. Tegenwoordig doet een beetje knappe Virage overigens zo’n 70.000 à 80.000 euro, zo zagen we op de beurs.

De testauto is in actie te zien in handen van niemand minder dan Jeremy Clarkson die hem reed voor Top Gear. Dat we inmiddels wat jaren verder zijn, zie je niet alleen aan de korrelige beeldkwaliteit, maar vooral ook aan Claksons kapsel.

De Virage Vantage 550 is bijzonder om zijn power en niet om zijn looks, die op details afweken van de standaard Virage. Voor de looks heeft Aston Martin de traditie met de modellen die door Zagato hertekend zijn. Dat was al zo ten tijde van bijvoorbeeld de DB4 Zagato, en dat is voortgezet in de jongste creatie van de Italiaanse designstudio, de V12 Vantage Zagato, die ook in Maastricht te zien was.

Met dank aan Robert en Maarten voor deze bijdrage!