De nieuwe Defender niet ruig genoeg? Deze Bowler Defender in ieder geval wel!
De nieuwe Land Rover Defender ziet er – in tegenstelling tot zijn illustere voorganger – eigenlijk uit als een auto die je niet vies wil maken. Toch staat de nieuwe Defender als het nodig is nog steeds zijn mannetje buiten de gebaande wegen. Een prima basis dus voor een bruut rallymonster.
Op basis van de vorige generatie hebben we ook brute rallymonsters gezien. De Tomcat en Wildcat bijvoorbeeld. Dit waren geen creaties van Land Rover zelf, maar van de Britse off-roadspecialist Bowler. Oprichter Drew Bowler is inmiddels niet meer in het land der levenden, maar zijn bedrijf is nog levend en wel.
De banden met Land Rover zijn nauwer dan ooit, want Bowler werd in 2019 ingelijfd door Jaguar Land Rover. De kans was daarom groot dat Bowler ook iets met de nieuwe Defender ging doen. Dat hebben ze inderdaad gedaan: de Defender is nu door hen getransformeerd tot rallykanon.
De Bowler-versie is gebaseerd op de 300 pk sterke Defender P300. Aan de motor zelf is niets veranderd, maar verder is de auto grondig onder handen genomen. Dankzij de nieuwe wielophanging staat de auto bijvoorbeeld 25 mm hoger op zijn pootjes, de subframes zijn aangepast en de onderzijde is voorzien van beschermingspanelen. De Defender heeft verder onder meer sterkere velgen (uiteraard gehuld in off-roadbanden), extra verlichting, een spoiler en een aangepaste uitlaat gekregen. En niet te vergeten: spatlappen.
In het interieur heeft Bowler ook flink huisgehouden. Dit is namelijk volledig gestript om plaats te maken voor racestoelen en een rolkooi. Het originele stuur heeft ook het veld moeten ruimen, ten faveure van een racestuur met schakelflippers.
Met alle aanpassingen is de Bowler Defender helemaal klaar om gehakt te maken van eh… andere Bowler Defeners. Net als de vorige Defender krijgt de nieuwe Defender namelijk zijn eigen kampioenschap: de Bowler Defender Challenge. Deze zal volgend jaar voor het eerst verreden worden. Het kampioenschap bestaat uit zeven rally’s.
Deelnemen aan deze klasse kan in Verenigd Koninkrijk al voor het bescheiden bedrag van £99.500, omgerekend €116.000. Dat is dus inclusief auto. Waar je dan weer niet de openbare weg mee op mag, helaas. Het wachten is nu dus op een straatlegale Bowler Defender.
Erg gaaf ding zo. Moet eerlijk bekennen dat ik de noeuwe Defender in het begin niks vond, maar dat ik hem steeds geslaagder begin te vinden.