De bouwer van extreme Land Rovers is nu officieel onderdeel van het concern.
Bowler houdt zich al sinds jaar en dag bezig met het ombouwen van Land Rovers naar off-road racemonsters. Eerst deden ze dat nog volledig op eigen houtje, zonder medewerking van Land Rover. Het merk bestaat al bijna 35 jaar, maar in 2012 kwam daar eindelijk verandering in. Dat jaar markeerde namelijk het begin van een officiële samenwerking tussen beide merken. Nu zijn de banden nog nauwer geworden, want Jaguar Land Rover heeft Bowler opgekocht. Het merk valt nu onder de Special Vehicles Operations-tak.
We kennen Bowler van hun zwaar omgebouwde Defenders en Range Rovers. Waar veel tuners de prestaties van Land Rovers op onbegonnen terrein niet bevorderden, deed Bowler dat wel. De Britten bouwden extreme auto’s met een laag gewicht, die uitstekend hun mannetje stonden in rally’s. Op basis van de Defender bouwden ze de Tomcat en diens opvolger de Wildcat. Om van een Range Rover een rallyauto te maken is meer nodig, maar ook daar deinsden ze niet voor terug. Dit resulteerde in de Nemesis. Van deze rally-auto werd vervolgens ook weer een straatlegale versie gemaakt.
De samenwerking tussen de Britse merken leidde eerder tot de Defender Challenge. In dit kampioenschap werd er geracet met door Bowler aangepakte Defenders.
Oprichter Drew Bowler heeft de overname trouwens niet meer mee kunnen maken, omdat hij in 2016 overleed. De grote vraag is hoe de toekomst van Bowler eruit gaat zien, nu het in bezit is van JLR. Voorlopig blijven de mannen van Bowler in ieder geval opereren vanuit hun huidige locatie in Belper, in de buurt van Manchester. De baas van SVO heeft nog niets concreets losgelaten over de plannen. We kunnen in ieder geval dus wel wat extremere creaties verwachten onder het SVO-label. Als er iemand van Land Rover meeleest: een Bowler-versie van de nieuwe Defender zou leuk zijn.
Die Bowlers zijn ontzettend vette apparaten!
Een soort officiële ‘Raptor’ versie van een Defender zou wel tof zijn!
Dit doet sterk vermoeden dat er een fabrieks-team voor de Dakar in de maak is.
Smart bold move. Nu afwachten of de opperhoofden van Land Rover de Bowler’s designs dichterbij laten komen tot de LR-modellen designs of dat ze Bowler’s kennis en kunde uitsluitend op motorisch gebied gaan toepassen op LR-modellen (SVR).
Als het concept het zelfde blijft (maar met groter budget) dan is dit alleen maar goed toch?
@dutchdriftking: Ik vrees er voor!
Groter budget is leuk en zo, maar Bowler dreigt nu een premium melkkoe te worden voor JLR. Voor een Bowler kunnen ze een pak meer vragen. Op zich goed voor JLR, maar hoe lang duurt het voor Bowler gewoon een trimlevel en badge wordt? Er zijn vast hopen Range-rijders die een paar duizend euro willen neertellen voor een stoerdere bumper en een badge van de Bowler-line…
ik hoop meer streetlegal versies, concurrentie voor de F-150 Raptor e.d.
Ik hoop maar dat Land Rover binnenkort kwaliteit auto’s gaat bouwen en gaat innoveren om zo uit het slop te komen, want anders trekken ze straks Bowler mee de ondergang in.
@meridian: Dat doen ze nu niet? ??