Formule 1 in 2017: wat staat ons te wachten?

Flarden informatie over het aanstaande F1-seizoen hebben we reeds behandeld. Hoog tijd dus voor een overzicht.

De auto's worden sneller!

En niet zo'n beetje ook. De voorvleugels worden breder en de achtervleugels ook, al worden die laatste dan weer lager dan de exemplaren op de huidige auto's. Daarnaast gaat Pirelli aanzienlijk bredere banden leveren. Daardoor worden de auto's in hun geheel ook breder en gaan we weer terug naar die vertrouwde racemonsters van 2 meter breed, in plaats van 1,80 meter. Alhoewel, vertrouwd. De laatste keer dat we naar zulke brede auto's keken was alweer in 1997 en wellicht was je toen nog vloeibaar.

Alles bij elkaar moeten de reglementswijzigingen resulteren in ongeveer 25% meer downforce aan het begin van het seizoen. Omdat auto's gedurende het jaar worden getweakt en aangepast, kun je er rustig van uitgaan dat je tegen het einde van het seizoen een procentpuntje of 10 bij die 25% kunt optellen. Met andere woorden: een bocht drie op het circuit van Barcelona wordt volgend jaar volgas, met twee vingers in de neus. Meer downforce dankzij grotere vleugels heeft uiteraard ook een nadeel. De topsnelheden gaan waarschijnlijk met 20 km/u omlaag door de toegenomen luchtweerstand, al heeft dat ook weer te maken met de bredere banden.

De bredere banden bieden meer mechanische grip en da's in het kader van inhalen een belangrijke. Hoewel er meer wordt ingehaald dan ooit in de F1 blijft DRS een beetje een kunstmatige manier om de kijker geboeid te houden. Meer mechanische grip kan betekenen dat de coureur belangrijker wordt en daar hebben we allemaal baat bij. Behalve Nico Rosberg (grapje).

Overigens gaat men ervan uit dat de huidige ronderecords volgend jaar keihard uit de boeken worden gereden. De meeste records stammen nu nog uit 2004, wat over het algemeen wordt beschouwd als het snelste jaar in de Formule 1 ooit. Het toenemen van de grip (zowel mechanisch als aerodynamisch) moet ervoor zorgen dat het spul volgend jaar harder dan ooit gaat. Reken op rondetijden die 5 tellen lager liggen dan nu het geval is.

Het motorreglement

Tokens bepaalden tot dusver hoeveel effort teams in de ontwikkeling van hun krachtbronnen mochten steken. Elk team kreeg een aantal tokens toegewezen en elke update kostte een x aantal van die tokens, om de boel enigszins leuk te houden. Dat werkte niet, omdat Mercedes vanaf de start van het turbotijdperk een krachtbron bouwde die simpelweg superieur is. Een tokensysteem houdt die dominantie alleen maar in stand.

Goed nieuws is het dus ook dat de tokens gaan verdwijnen. De techneuten mogen gedurende het seizoen aan hun motoren prutsen tot ze erbij neervallen. Daar staat wel tegenover dat de teams slechts vier motoren mogen gebruiken voor een heel seizoen. Eerder waren dat er nog vijf. Verder zijn de motorenbouwers (Renault, Ferrari, Honda en Mercedes) verplicht om motoren te leveren aan teams die nog zonder krachtbronnen zitten. Inderdaad, men wil herhaling van de situatie waarin Red Bull vorig jaar zat in de toekomst voorkomen.

Het minimumgewicht gaat omhoog

In vroeger tijden wogen auto's inclusief coureurs en een minimale hoeveelheid brandstof ongeveer 600 kg. Tel daar een V10 met tegen de 1.000 pk bij op en je snapt waarom we terugverlangen naar diezelfde vroeger tijden. Auto's zijn door het afschaffen van tankstops al zwaarder geworden (alle benzine moet er bij de start in zitten) en hybride technieken deden daar nog een schepje bovenop. Het minimumgewicht ligt nu op 702 kg. Nog steeds lichter dan de door mij zo geliefde Toyota Starlet, inderdaad.

Volgend jaar worden de auto's nog zwaarder dan nu het geval is. Verwacht een toename van ongeveer 20 kg. Dat betekent dat de remmen zwaarder en anders belast zullen worden. Daarnaast worden de effecten van de toegenomen grip deels teniet gedaan en dat zou het voor de coureurs uitdagender moet maken om hun racemonsters over het circuit te jassen.

De rijders

Het silly season moet nog in alle hevigheid losbarsten en dus kunnen we op dit moment nog weinig nuttigs melden. Bij de grote teams ligt alles vast en blijven de huidige coureurs in dienst. Dat geldt voor Ferrari, Mercedes en Red Bull. Vooral spannend is de situatie bij McLaren. Jenson Button zou worden vervangen door Stoffel Vandoorne, maar er gaan al jaren geruchten dat de Brit met pensioen zal worden gestuurd. Fernando Alonso blijft in elk geval bij het team. Verder is het de grote vraag wat Toro Rosso gaat doen. Kvyat rijdt momenteel niet denderend en Red Bull heeft mogelijk geen F1-rijpe coureurs in de talentenpool zitten. We gaan het meemaken!

Kortom

Snellere auto's, mooiere auto's, meer downforce en mechanische grip, iets lagere topsnelheden, ronderecords en Max Verstappen wordt kampioen.