Tesla voor de rechter gesleept door overheidsinstantie

Een en ander heeft te maken met de manier waarop Tesla omgaat met haar werknemers.

De Amerikaanse National Labor Relations Board (NLRB) heeft zich achter een aantal werknemers van Tesla geschaard die de werkomstandigheden bij de toko van Elon Musk aan de kaak hebben gesteld. Eerder dit jaar deed er al een relaas de ronde van een Tesla-werknemer die werken bij Tesla niet als prettig ervaarde. De NLRB steunt nu drie afzonderlijke Tesla-medewerkers, plus de vakbond United Auto Workers (UAW) die allen claimen verkeerd bejegend te zijn door de autofabrikant. Het is een serieuze aangelegenheid: de NLRB is een onafhankelijke federale instantie die nog niet afgeschaft is door Donald Trump.

De verwijten die Tesla gemaakt worden betreffen met name het tegenwerken van de UAW. Werknemers zouden actief tegengehouden worden om informatiemateriaal te verspreiden onder collegae en verboden worden te praten over veiligheidsissues met de UAW. Daarnaast werd verijdeld dat een werknemer een foto nam van de geheimhoudingsverklaring die hij moest tekenen bij Tesla.

Toen het eerder aangehaalde verhaal over wanpraktijken bij Tesla uitlekte reageerde Musk als een gebeten hond. Hij stelde dat de werknemer in kwestie door de UAW betaald was om bij Tesla te infiltreren en voor onrust te zorgen teneinde zieltjes te winnen voor de vakbond. Een boude claim die verder niet onderbouwd is met enig bewijs. Tevens voegde Musk eraan toe dat de voormalige NUMMI-fabriek die hij over heeft genomen failliet is gegaan door toedoen van de UAW. NUMMI was een joint-venture van General Motors en Toyota.

Nou is het inderdaad zo dat de UAW de meningen verdeeld in ‘Murica. Velen vinden dat de vakbond ook een van de oorzaken was dat Chrysler, General Motors en Ford enkele jaren geleden bijna kopje onder gingen toen de CRISAS losbarstte. Aan de andere kant is dat ook een verhaallijn die de grootindustriële gebruiken om de t00k-our-jobz klasse uit te knijpen. Naar welke zijde de balans in werkelijkheid precies uitslaat zal per geval anders liggen.

Hoe dan ook móet Tesla voor 14 september officieel reageren op de aantijgingen. Vervolgens zal de zaak in November voor de rechter komen. Een woordvoerder van het merk heeft alvast een goede tekst:

As we approach Labor Day weekend, there’s a certain irony in just how far the UAW has strayed from the original mission of the American labor movement, which once advocated so nobly for the rights of workers and is the reason we recognize this important holiday.

Ouch. Of Tesla hier ook in de rechtszaal mee wegkomt zal moeten blijken, de zaak dient in november. Wordt dus vervolgd.