Belgische AB-lezer vertelt over rampzalige dag F1 in Spa

Schrijver dezes vertoefde afgelopen zondag eveneens op de tjokvolle Belgische omloop. Ik kan me dan ook aardig vinden in hetgeen onze lezer Wannes beschrijft. 15 jaar terug was de laatste keer dat ik naar de race in België ben gegaan en toen was het zicht overal prima, evenals de voorzieningen (natje, droogje, dixi, dat werk) langs het circuit. Het leek er een beetje op dat de organisatie gewoon teveel kaarten had verkocht. Zeg maar een stuk of 20.000.

Wannes laat het er niet bij zitten. Hij stuurde onderstaande brief naar de organisatie van de GP van België.

– – –

Beste,

Afgelopen zondag was ik ook aanwezig als toeschouwer van de hoogste Autosportklasse ter wereld, al heb ik er verdomd veel voor moeten doen om erbij te zijn.

Een tijdje geleden was ik in Francorchamps ook al naar de 24u gaan kijken, écht een fantastische ervaring, allemaal goed georganiseerd. Ik vertrok zondagochtend samen met mijn nonkel die ik voor zijn verjaardag een ticketje cadeau gedaan had dus met hoge verwachtingen naar het mooiste parcours ter wereld! Op naar een spannende race want alles lag open na de zomervakantie met onder andere Rosberg die op pole startte maar dan met slechts een minimaal verschil op Max die doorgaans zijn start nooit mist, Raikkonen die op dit parcours doorgaans goed uit de voeten kan en Lewis die achteraan moest starten, enz… Als Belg maar ook als liefhebber supporter ik uiteraard voor de Max (in afwachting van de intrede van Stoffel). Jammer genoeg lukte het Max niet maar het werd wel een onvergetelijke race! Ik had hier echt van moeten genieten maar dat is me niet gelukt. En dat is niet omdat Max niet kon winnen maar alles errond…

’s Morgens om 8u vertrokken bij mij thuis in de provincie Antwerpen. Ik rekende op een rit van 2u in de wagen en dan nog een 45-60 minuten aanschuiven aan de parking om dan tegen 11:30 aan te komen op het parcours, stel dat het nog zou tegen zitten, zouden we toch nog ruim op tijd zijn voor de race.

Viel me dat even tegen! Rond 10:30 begon de miserie, ik had groene parkingkaartjes dus voor de parking aan Les Combes in het Zuiden, in feite een schuin gelegen weiland dat klaarblijkelijk niet lang geleden nog bemest was geweest door de boer. Omwille van de wegenwerken aan de E42 net voor de afritten stuurde mijn GPS me via de E25 en dan langs Spa. Op 5km van het circuit begon het aanschuiven op de N62, na 25min aanschuiven was ik 2km verder geraakt en vertelde een vriendelijke agent me dat ik beter via de N640 de autostrade terug op ging om dan de afrit 11 te nemen.

Eenmaal op de autostrade kon het aanschuiven terug beginnen, na weer een half uur de afrit 11 bereikt om dan vervolgens weer aan te schuiven en stapvoets met een verplichte omweg een uur later aan te komen op de parking. Het is dan al 13u en we stappen uit, zijn blij dat we er eindelijk zijn (de koppeling van mijn automatische versnellingsbak is ook blij!) en we wandelen richting het circuit. Ik stelde mijn nonkel gerust dat het allemaal echt wel de moeite waard zou zijn, het is tenslotte dé F1 op hét mooiste parcours ter wereld, ‘je moet echt eens Eau Rouge en Raidillion gezien hebben’, zei ik.

Aan de ingang bij Les Combes ging het zowaar zeer vlot, ook de tassencontrole, maar daar moesten we ons letterlijk een weg banen (bijna zwemmen) tussen al het afval, écht tónnen afval. Aanvankelijk dacht ik dat F1-kijkers veruit de grootste viezeriken op aarde zijn maar als snel werd het me duidelijk: álle afvalbakken puilden uit en ik zag niemand van de organisatie die zich bezig hield met het ledigen ervan… Ik zal dan steeds mijn afval in mijn eigen rugzak bijhouden, maar ik kan begrijpen dat in een feeststemming niet iedereen daaraan denkt.

Vervolgens zouden we een plaatsje zoeken. Ik zei tegen mijn nonkel dat we eerst ergens op de Kemmel Straight zouden gaan zitten waar ook een scherm zou staan. Daar heb je immers meeste kans op inhalen. We waren blijkbaar niet alleen… Het was niet alleen onmogelijk om een goed plaatsje te vinden, je kon er ook gewoon niet geraken over het pad want dat zat nokvol met publiek en afval. Dan maar door het bos, zei ik.

Uiteindelijk na een bosavontuur een plaatsje in de schaduw gevonden aan de draad in het bos aan het begin van de Kemmel Straight, nog 15min en de race zou beginnen. Door de bladeren door konden we de bolides in een flits voorbij zien razen, mits we op onze tippen stonden. Een scherm konden we niet zien en de speaker was ook te veraf, gelukkig heb ik de F1 app op mijn gsm zodat ik toch nog kon volgen wat er gebeurde.

Na 9 ronden werd de race stilgelegd voor onbepaalde tijd. Dan toch maar eens iets te drinken gaan halen, eerst voor 20 euro zes bonnetjes gekocht en dan naar een drankenstand, bleek daar dat je cash moest betalen en dat er enkel nog maar cola zero en water te verkrijgen was, al de rest was op. Dan 7 euro betaald voor twee blikjes cola zero en ik zat dan nog met voor 20 euro aan bonnen voor eten.

Blikje dan maar opgedronken en vervolgens ergens een vuilbak gezocht. Dan werd de race hervat en na 2 rondjes besloten we om eens naar beneden te gaan waarbij we elk 3x bijna onderuit gingen op het steile ‘wandelpad’, onderweg langs een hamburgerkraam 4 bonnen (13 euro) afgedokt voor 2 hamburgers, zonder ajuin dan nog wel. Hop verder naar beneden.

Even proberen te kijken naar Eau Rouge en Raidillion maar als er geen tribunes voor stonden, was er wel een (bewust?) geplaatst bord dat het zicht belemmerde. Onder het tunneltje door konden we dan even op het scherm kijken en vervolgens nog 10 min wandelen naar Pouhon, daar zou het misschien minder druk zijn en het is daar als het ware een amfitheater dus het zicht zou daar wel beter zijn.

Eenmaal daar aangekomen, de zoveelste ontgoocheling, stonden we tussen een mensenzee van publiek waar pakweg Milow voor zou tekenen. We hebben daar op onze tippen nog een 10-tal rondjes gezien en ik hoopte dat Lewis nog dichterbij zou komen om te vechten voor plek 2, hij pushte nog wel, maar mocht niet baten. Dan was de race over en konden we naar huis. Al snel realiseerde ik me dat die hele mensenzee allemaal langs hetzelfde tunneltje onder het parcours van 3 meter breed moesten.

Dan maar weer door het bos net zoals vele anderen en na 30 min aan de auto geraakt en kon er weer een nieuwe miserie beginnen: van die parking af geraken. Wetende dat ’s morgens het publiek redelijk gespreid aankomt, is dat ’s avonds bij vertrek wel anders, de héle parking (ik had bijna het punt bereikt dat ik uit verveling alle wagens zou gaan tellen) moest dan via een ongeregelde trechter naar een Ardens baantje waar 100 meter aan andere parking op zou aansluiten en 100 meter verder nog één. Er stond werkelijk NIEMAND om dit in goede banen te leiden, met enkele blikschades en vooral veel frustratie tot resultaat.

Na 1 uur de parking af geraakt en wetende dat het dan zeker nog 1 uur tot de snelweg zou zijn, besloten we binnendoor naar Stavelot te rijden om daar in een restaurantje onze frustratie weg te eten. Toen we daar om 20u klaar waren, met goede moed vertrokken want dan zou het ergste toch al voorbij moeten zijn. En ja hoor, 4 uur na de race waren de files er nog maar het ging toch al vlotter. Een half uur later de snelweg op en na 5 min doorrijden uiteindelijk de laatste file bereikt waar we nog een 20 min verloren hebben. Ik was uiteindelijk om 23:15 terug thuis. In totaal dus 15u onderweg om uiteindelijk gedurende 1,5u in een paar flitsen wat van de race te zien.

Eenmaal thuis begon ik het te snappen: 75.000 toeschouwers (wellicht meer) waarvan er bv 1/3e al de zaterdag was aangekomen, geen enkel openbaar vervoer in de buurt, gemiddeld 3 man in 1 auto die 5m lang is met ervoor en erachter samen 3 meter ruimte geeft een rij van 400.000 meter oftewel 400 km op Ardenner baantjes. Een verkeersdeskundige zal me misschien we corrigeren maar ik denk dat mijn punt wel duidelijk is…

Stel je eens voor dat het zou geregend hebben! Dan waren er misschien 5.000 mensen thuis gebleven maar hoe had je het dan georganiseerd. Hoe ga je dan bv van een weiland in helling af geraken? Zeker 1/4e heeft achterwielaandrijving, dan had ik beter een slaapzak meegenomen en mijn afspraken op maandag afgezegd.

Bij het verlaten van het circuit hoorde ik een paar zielige landgenoten met enig leedvermaak zingen naar de Nederlandse fans ‘en we zwaaien met zen allen naar de Max…’. Ik was voor al die Nederlandse fans gewoon beschaamd Belg te zijn! We krijgen bijna 50.000 betalende Nederlandse fans over de vloer en verwelkomen hen met files van hier tot ginder en een slechte organisatie. Wij moeten toch beter kunnen organiseren!!

Het is een pijnlijke vaststelling dat dit prachtige parcours en de infrastructuur errond zonder forse investeringen gewoon niet voorzien is op een dergelijk evenement! Wetende dat de populariteit van de F1 fors stijgt en zeker bij onze noorderburen, Nederland nog steeds zelf geen race organiseert, verwacht ik volgend jaar makkelijk 10.000 toeschouwers extra.

Een dikke chapeau trouwens aan al die agenten die het verkeer in goed banen moesten leiden (of lijden) de godganse dag.

Wetende dat ik 125 euro p.p. betaald heb voor de toegang, 16 euro voor een parking, 3,5 euro voor een cola zero en bijna 7 euro voor een hamburger, heb ik het gevoel heb dit gewoon één groot geldcircus was waar men niet geeft om het wel-beleven van het publiek! Dit is op deze manier niet houdbaar op lange termijn. En dan zou de organisatie nog jaarlijks een verlies maken dat de Waalse Overheid zou bijpassen…?

Ja, misschien doe ik iets verkeerd en had ik ’s morgens om 6u al moeten vertrekken om vervolgens 3u in de volle zon op de Kemmel Straight een plaatsje te houden maar ik was echt niet de enige hoor, waarom anders stond ik 2u in de file…? Sorry, voor 125 euro verwacht ik beter.

Hier kunnen écht lessen uit getrokken worden! Ik schrijf deze brief als echte autoliefhebber in het belang van iedereen omdat ik weet dat wij beter moeten en kunnen!

– – –

UPDATE: de organisatie van Spa Grand Prix heeft een reactie gemailt, deze lees je HIER.