Bentley Brooklands: rijtest en video

De laatste “echte” Bentley is een monument van een auto.

Als je van het genre houdt, dan is het smullen bij het aanzien van een Bentley Brooklands. Dit is een coupé die letterlijk en figuurlijk de ruimte vult. Je kunt er niet omheen, wat op Friese landweggetjes soms ook weer wat onhandig is. Met een leeggewicht van 2680 kilogram, een V8 krachtiger dan menig sleepboot en aandrijving op de achterwielen, is een uitwijkmanoeuvre richting drassige berm simpelweg geen optie. Alle andere problemen van het “gewone volk” glijden aan boord van de Brooklands snel van je af, dus echt zorgen hoef je er ook niet over te maken.

De tweedeurs coupé als ultiem statement
Het genre is fantastisch, dunbevolkt en vergt een pinpas met opgerekte limiet. Rolls-Royce heeft twee coupés en ook Mercedes-Benz levert de S-klasse als tweedeurs stijl-statement. Meer keuze is er niet, maar ook daar hoef je potentiële koper geen zorgen te maken. Na de keuze voor de koets (en in het geval van Mercedes het motorblok) is er een optielijst met prijzen waar je bij het kopen van een nieuwbouwhuis serieuze stress van zou krijgen. De basisprijs van een half miljoen euro is echt niet meer dan dat, daarna specificeerde de aspirant-koper rustig nog voor een halve of een hele ton aan andere stiksels en leerkleuren erbij. En dan twijfel jij of je voor 400 euro een maatje grotere velgen op je leasehok wil. All pigs are equal, but some pigs are more equal than others.

Een tweedeurs coupé als de Brooklands koop je vooral voor jezelf, ondanks de buitenmaten is het niet een lekker praktische gezinsauto. Een Scenic of Meriva, om maar even wat dwarsstraten te noemen, zijn veel praktischer. Medelijden hoef je niet te hebben met de Brooklands-rijder, want de eigenaar in de Verenigde Staten heeft acht auto’s en een Pennierekening waar minimaal 30 miljoen dollar als saldo op de afschriften staat. De vier Brooklands eigenaren in Nederland hebben qua autoverzameling ongetwijfeld hetzelfde profiel en houden aan het einde van hun salaris ook geen stuk maand over.

6¾ V8
De machinekamer wordt bevolkt door een bemanning van acht hoofden door een blok wat sinds 1959 continu in gebruik is en nu nog in de Bentley Mulsanne is te vinden. Het 6,75 liter grote V8 blok is afgeleid van een ontwerp voor Packard en kreeg voor de Brooklands twee turbo’s aangemeten. Vroeger stond er bij de specificaties bij Bentleys en Rolls-Royces bij het vermogen: voldoende. De Britten gaan, al dan niet gedwongen door de Duitse moeders, met de tijd mee en dus weten we dat de V8 537 pk (bij 4000 tpm) en een “whopping” 1050 Nm (3250 tpm) levert. Het zijn giga-cijfers, maar ze moeten dan ook minimaal 2680 kilogram meesleuren. Een heer pocht niet vaak over zijn prestaties, maar in dit geval willen we toch met je delen dat de Brooklands in 5,3 seconden naar de 100 sprint en een topsnelheid van 296 km/u kan halen. Of je dat als bestuurder ook durft is weer een heel ander verhaal, maar daarover later meer.

De laatste echte Bentley
Na jaren de voordeur te hebben gedeeld met Rolls-Royce, werd er een abrupt een eind gemaakt aan dat goede huwelijk. Duitse verleiders zetten de breuk in, Rolls-Royce eindigde als dochter van BMW en Bentley werd onderdeel van de Volkswagen groep. Toen de Brooklands werd ontwikkeld was VW al eigenaar van het Britse merk, maar de roots van coupé gaan ver terug in de tijd.

Feitelijk is de Bentley Brooklands een dichte versie van de Bentley Azure, die weer verwant was aan de Arnage. In 2007 trok Bentley op de autoshow van Geneve het doek af van de Brooklands om deze in 2008 in een kleine serie met de hand te gaan bouwen. Totaal zijn er een kleine zeshonderd Brooklands gebouwd, waarvan er hooguit vier in Nederland zijn.

De roots lopen terug tot ver voor het Volkswagen tijdperk en daarmee ook de afwerking. Alles is van leer, van hout of van chroom. Om te illustreren hoe ver het gaat, is een blik naar boven genoeg, want zelfs de hemel is volledig in leer bekleed. Naar carrosserie naden zul je vergeefs zoeken, want achterspatbord, C-stijl en dak lopen naadloos in elkaar over. Uiteraard is het niet uit één stuk metaal geklopt, maar de naden zijn wel volledig weggewerkt. Wel zo premium en het zorgt ook voor een veel grotere stijfheid van de koets.

Hoe vaart dat dan
Om eerlijk te zijn is: het is een bijzondere ervaring. Om hard te rijden moet je hele grote cojones hebben en daar ook nog eens niet heel erg gehecht aan zijn. Een voorbeeld: ondanks de montage van 14” grote keramische remmen geeft het rempedaal net zoveel feedback als een plakkaat mos in het bos. Bochten is ook niet helemaal zijn ding, ondanks dat er een sportstand is voor het onderstel. Het deed me nog het meest denken aan sommige dames die in een echt duur skipak van dit seizoen (ouder is pathetic) zich melden bij de skilift. Met sport heeft dat niets te maken en zo is het ook met de sportknop in de Brooklands, die zit er omdat dat modieus is.

Rechtuit rijdend gaat het allemaal nog, hoewel de automaat verbazingwekkend snel terugschakelt voor een blok met 1050 Nm koppel. Het opschakelen moet ook weer tijdig gebeuren, want er zijn zat diesels te vinden die meer toeren draaien dan de 6,75 V8 uit de Brooklands. Iets boven de 4000 toeren per minuut heeft de V8 het al weer gehad.

Conclusie
De Brooklands heeft zijn charme, ondanks dat een Continental GT echt veel beter rijdt, sneller is, zuiniger is en bijna net zo mooi is afgewerkt. Rationeel de Brooklands beoordelen is zinloos, zo benader je een kunstwerk ook niet. De Brooklands is zeker niet de beste Bentley, maar het is wel een monument van een auto. De carrosserie is schitterend en in het interieur blijf je het liefst wonen. Wel jammer dat de Brooklands een brandstofverbruik heeft waar de kapitein van een oorlogsschip van zou schrikken, zodat het af en toe toch nodig is om uit te stappen.

[lg_folder folder="0_Reviews/Bentley/Brooklands/" count="8" cols="4" paging="true"]