Captain Slow verkiest in de stad de tweewieler boven de vierwieler.
Wat heeft het TG-trio toch veel teweeggebracht. Een hele generatie autoliefhebbers is opgegroeid met ‘A Star In A Reasonably Priced Car‘ en The Stig. Nu kruipen Jeremy Clarkson, Richard Hammond en James May richting hun tv-pensioen. Er komt nog een nieuw programma genaamd The Not Very Grand Tour maar daarna lijkt de koek op.
Een moment voor James May om zich uit te laten over een van zijn hobby’s die haaks staat op zijn liefde voor auto’s, namelijk fietsen. May wordt geïnterviewd door London Cycling Campaign. Je zou in eerste instantie denken dat het net zo’n tegenpool lijkt als Autoblog en Extinction Rebellion, maar dat blijkt toch anders te zitten.
James May over fietsen
De televisiepersoonlijkheid prefereert de fiets wanneer hij zich in de stad moet verplaatsen. ”Ik haat autorijden in Londen. Dat heb ik altijd gedaan. Ik vermijd het. Het voelt als een compleet zinloze activiteit. En het verpest auto’s voor mij. Het maakt ze saai en vervelend”, opent May fel. Kijk, zo kennen we hem weer.
Vervolgens verduidelijkt hij: ”Natuurlijk heb ik veel tijd besteed aan het schrijven over auto’s en televisie over ze maken en ik houd van auto’s, maar ik denk diep van binnen dat ze niet echt thuishoren in steden. Auto’s zijn geweldig om tussen plaatsen te reizen, zoals van Londen naar mijn pub in Wiltshire. Maar in Londen wil ik niet met de auto rijden, en in een dorp in Wiltshire wil ik ook niet rondrijden.”
Toch heeft ook May zich een aantal keer negatief uitgelaten over fietsers. Denk maar eens terug aan de TG-race door Londen waarin Hammond op de fiets ging, The Stig met het OV, Clarkson met een hovercraft en May in een Mercedes GL500. Hier komt May in het recente interview op terug: ”Ik durf het bijna niet toe te geven, omdat ik vroeger altijd grapjes maakte over Richard Hammond, maar het blijkt dat bewegen goed voor je is en fietsen is een fantastische manier om dat te doen.”
Boodschap aan Nederlandse fietsers
Zoals we May kennen, sleutelt hij graag. Ook aan fietsen. Des te meer haat koestert hij jegens mensen die hun fiets verwaarlozen. Daarmee spreekt hij ook ons Nederlanders aan. May: ”Ik word er echt gek van mensen die hun fietsen als stront behandelen. De Nederlanders behandelen al hun fietsen als wegwerpproducten en gooien ze uiteindelijk in het kanaal. Ik snap het gewoon niet. […] Ik vind het niet leuk om te zien dat wat voor type machines ook worden misbruikt, maar er is iets bijzonder tragisch aan verwaarloosde fietsen. Het voelt alsof je een puppy schopt.”
The Grand Tour: Fiets special?
Ook fantaseren de interviewer en James May over een mogelijke fiets-special van de drie presentatoren. Wat voor tweewieler zou ieder van hen dan nemen? ”Ik zou mijn Trek nemen. Hammond zou voor een gravelbike gaan. Clarkson is echt slecht in fietsen, omdat hij onhandig is. Hij zou iets willen als een mountainbike met dikke banden en e-assist.” Zou jij liever kijken naar een fiets-special of een terugblikprogramma van de drie heren?
May heeft hiet gewoon gelijk, er is niks leuks aan autorijden in grote steden. De fiets is daar veel beter en fijner voor.
Volgens mij rijdt niemand voor zijn lol met een auto door de stad. Maar er zijn wel voldoende redenen om dat te doen. Bijvoorbeeld als je spullen moet vervoeren of, zoals in mijn geval meestal, je al een flinke afstand hebt moeten afleggen om bij de stad te komen. Dan is het een relatief kleine moeite om door te rijden naar je eindbestemming, ook al is het voor niemand leuk om te doen.
Maar ik ga niet eerst 200 km met de auto naar utrecht rijden om daar vervolgens mijn auto op een P&R te zetten, vervolgens het laatste stuk met de trein / tram / bus te gaan naar de plek waar ik moet zijn om dat twee of drie uur later andersom te doen. Dat is meestal minstens een halfuur vanaf P&R tot deur en vice versa. Dan rijd ik dat laatste kwartiertje ook gewoon even de stad in zonder gehannes met OV. Een paar uur parkeren kan vrijwel altijd wel binnen een paar minuten lopen.
Ik vind zijn vergelijking overigens echt niet handig… “Auto’s zijn geweldig om tussen plaatsen te reizen, zoals van Londen naar mijn pub in Wiltshire.”. Nee, want met de auto naar de pub gaan is een geweldig idee… Volgens mij is het hoofddoel van een pub om (tijdens de borrelpraat) goudgele pretcilinders weg te tikken en dan moet je niet meer achter het stuur willen kruipen.
“Fietsen is voor kinderen en mensen zonder rijbewijs”
Even zonder gekheid, ik gebruik de fiets voor de korte ritjes rondom huis om zo te auto het leed van korte stukjes te besparen, en in sommige gevallen is het nog sneller ook. Maar plezier haal ik er niet uit. Ik doe het vooral omdat het sneller is dan lopen, en je ook tegelijkertijd een kind en een tas boodschappen mee kunt nemen. Als je dat lopend moet doen schiet het écht niet op.
Laatst nog eens een aflevering gezien van TGT, met niet alleen Clarkson figurerend als vet varken, May was ook alleen in beeld te krijgen met behulp van een groothoeklens. Dus hij kan de lichaamsbeweging goed gebruiken, zeker als-ie vaak in die pub in Wiltshire vertoeft.
Los daarvan heeft-ie natuurlijk gelijk : het centrum van een grote stad leent zich per definitie maar matig voor otoverkeer, de benenwagen, fiets en/of het Onrendabelen Vervoer zijn daar veel geschikter voor.