Max Verstappen’s bolide voor 2017 ziet er sexy uit

Dat claimt althans Pat Symonds, Chief Technical Officer van Williams.

We hebben helaas nog geen plaatjes, maar als we Pat Symonds mogen geloven ziet Max’ bolide voor 2017 er heel goed uit. Bovendien is er nog meer goed nieuws voor diegenen die Red Bull en/of Max een warm hart toedragen. Volgens Pat heeft Red Bull namelijk behoorlijk veel invloed gehad in het vormgeven van de nieuwe auto’s. En Symonds is een man met een onberispelijke reputatie, dus wie zijn wij om aan deze woorden te twijfelen. Oké er was dat akkefietje met Nelson Piquet junior die opzettelijk in een muur reed waar hij iets mee te maken had en vijf jaar voor geschorst werd maar goed, kniesoor die daar op let.

Na zijn schorsing heeft Symonds zich alweer een beetje opgewerkt in de F1. De man kan dan ook wel wat. Hij maakt bijvoorbeeld deel uit van het Renault-team toen Fernando Alonso daar twee keer kampioen mee werd. De successen werden vaak toegeschreven aan ontwerper Mike Gascoyne, maar stiekem was het misschien wel Symonds die met de echt goede ideeën zoals de ‘massademper’ kwam. Gascoyne heeft namelijk na zijn periode bij Renault nooit meer echt een goede auto weten te bouwen, ondanks een enorme zak geld die hem daarvoor ter beschikking werd gesteld door Toyota. Latere stints bij Spyker en Lotus/Caterham werden ook niks.

Symonds daarentegen kreeg toch al snel een beetje meer vaart in de Manor Marussia toen hij instapte bij dat team en als beloning daarvoor gaf Williams hem een goede baan. Leuk en aardig, maar wat heeft die Symonds dan met Red Bull te maken, vraag je je nu waarschijnlijk af. Welnu, samen met Ferrari, Mercedes, McLaren en Red Bull maakt Williams vast deel uit van de F1 Strategy Group. Deze groep probeert, soms tot irritatie van teams die er niet inzitten, de lijnen uit te zetten van de toekomst van de F1. Een onderdeel daarvan is de styling van de nieuwe auto’s voor de aankomende jaren, te beginnen bij 2017. Red Bull heeft daar volgen Symonds een voortouw ingenomen en een windtunnel model laten zien aan (de) andere leden.

Symonds behoort in ieder geval tot diegenen die de auto gezien hebben en hij is onder de indruk. In een interview met Autosport zegt hij hetvolgende over de looks van de auto:

“Ik vind dat de auto’s er mooi uitzien. Aanvankelijk toen we begonnen met het praten over de auto’s voor 2017, was ik een beetje bezorgd omdat sommigen echt een retro-look wilden hebben. Wat mij betreft was dat niet de juiste weg om te bewandelen. Maar ik moet Red Bull echt een schouderklopje geven voor hun styling van de auto, omdat ze feitelijk genegeerd hebben wat de Strategy Group wilde en gewoon een mooi ding hebben neergezet. Ze zijn uitgegaan van het principe dat de auto er al snel moet uitzien als ‘ie stilstaat en dat vind ik een goed uitgangspunt. Ze zijn echt op de proppen gekomen met een gaaf ogend apparaat. Zelfs als je het fysieke model in de windtunnel ziet, oogt het al mooi. Dat terwijl modellen die voor de windtunnel gemaakt worden doorgaans er helemaal niet attractief uitzien.”

Interessant dus dat Red Bull eigenlijk gewoon haar eigen plan getrokken heeft, hoewel het wel past bij het imago van het merk. De vraag is natuurlijk of ze hier niet ook een aerodynamisch voordeeltje uit kunnen halen en wat alle andere teams daarvan vinden. Toen de standaard ECU’s werden gelanceerd en die gemaakt bleken te zijn door een dochterbedrijf van McLaren was ook niet iedereen daar blij mee.

Mensen die bang zijn om een futuristich X2010-achtig prototype te gaan zien hoeven trouwens niet te vrezen. Symonds zegt dat de nieuwe auto er niet echt futuristisch uitziet, maar gewoon beter dan nu. Hij omschrijft het zelf als dat de auto’s eruit zien alsof ze ‘door de lucht getrokken worden’. Ook Max’ voormalig en mogelijk toekomstig teamgenoot Carlos Sainz heeft al een blik geworpen op het nieuwe blik carbon en zegt dat we vanaf volgend jaar iets voorgeschoteld worden dat eruit ziet als ‘een compleet andere formule’.

Is het al volgend jaar?

Image-Credit: Red Bull via Red Bull