‘Volkswagen gebruikt software die emmisietests herkent’ [updated]

Om te voldoen aan de strenge emissie-eisen in de Verenigde Staten kun je natuurlijk je auto’s écht zuiniger maken, maar je kunt ook een puisterige puber die goed is met computers inhuren en die een slim stukje software laten schrijven. Volkswagen deed naar verluid dat laatste en ruste bijna een half miljoen VW’s en Audi’s met viercilinder diesel met een zogenaamde Defeat Device uit.

Aangezien emissietests altijd bestaan uit een vooraf bekende cyclus, is het vrij eenvoudig om deze softwarematig te laten herkennen. Vervolgens wordt de motor afgeknepen om deze zuiniger en schoner te laten lopen, aldus de New York Times. Slim, maar deze Defeat Devices zijn natuurlijk puur bedrog. Op de openbare weg stoten de auto’s namelijk tot wel veertig keer zoveel stikstof en fijnstof uit. Niet voor niks is dit in de Verenigde Staten ten strengste verboden.

De Amerikaanse overheid heeft Volkswagen dan ook verplicht om circa 482.000, Jetta’s, Golfjes, Passats, Beetles en A3’s uit de periode 2009-2015 terug te roepen. Deze moeten aangepast worden gemaakt om ook zonder de verboden software aan de geldende emissie-eisen te voldoen. Daarnaast mag Volkswagen alvast haar spaarbankboekje gaan controleren, want een boete lijkt onontkomelijk. Dit kan oplopen tot 37.500 dollar per teruggeroepen auto, wat neerkomt op 18 miljard dollar in totaal.

Vorig jaar nog kreeg Hyundai een boete van 300 miljoen dollar wegens het overtreden van de Clean Air Act. Zij hadden voor 1.2 miljoen auto’s het brandstofverbruik te optimistisch voorgespiegeld.

Update 20-09 – VW trekt in een officiële reactie bij monde van CEO Martin Winterkorn het boetekleed aan:

The U.S. Environmental Protection Agency and the California Air Resources Board (EPA and CARB) revealed their findings that while testing diesel cars of the Volkswagen Group they have detected manipulations that violate American environmental standards.

The Board of Management at Volkswagen AG takes these findings very seriously. I personally am deeply sorry that we have broken the trust of our customers and the public. We will cooperate fully with the responsible agencies, with transparency and urgency, to clearly, openly, and completely establish all of the facts of this case.
Volkswagen has ordered an external investigation of this matter.

We do not and will not tolerate violations of any kind of our internal rules or of the law.

The trust of our customers and the public is and continues to be our most important asset. We at Volkswagen will do everything that must be done in order to re-establish the trust that so many people have placed in us, and we will do everything necessary in order to reverse the damage this has caused. This matter has first priority for me, personally, and for our entire Board of Management.

Update 21-09-15 – Het Amerikaanse Ministerie van Justitie is een strafrechtelijk onderzoek naar de praktijken van Volkswagen gestart. #Dieselgate is nog lang niet over!

Update 22-09-15 – Volkswagen heeft een officieel statement gedaan, dat lees je hier.

Update 22-09-15 14:30 – Martin Winterkorn moet opstappen volgens Duitse media.

Check het laatste nieuws over de Volkswagen Dieselgate via deze link.