5 redenen waarom Mercedes Aston Martin moet overnemen
Sinds de afscheiding van Ford in 2007 staat Aston Martin er alleen voor, zonder groot ondersteunend moederbedrijf dat geld, onderdelen en know-how kan schenken. De vraag is of Aston Martin nog lang zelfstandig doorgaat, of dat er op termijn een grote speler komt die het bedrijf opslokt. Hier 5 redenen waarom we Mercedes als grootste kanshebber achten om Aston Martin in te lijven.
1. Ze worden steeds grotere vrienden
Aston Martin heeft lang kunnen teren op de motorendeal met Ford, maar die loopt binnenkort ten einde. De Britten vonden in Mercedes-AMG een veelbelovende opvolger en sloten in juli vorig jaar een motorendeal voor de volgende generatie Aston Martins. Naast motoren koopt Aston Martin ook transmissies in bij de Duitsers, plus alle benodigde elektronica. Astons krijgen dus een hart dat zijn origine in Affalterbach vindt. Tel daarbij op dat Mercedes' moederbedrijf Daimler haar aandeel in Aston Martin van 4 naar 5 procent uitbreidde, en de relatie wordt alsmaar inniger.
2. Investeerders doen wat investeerders doen: met winst verkopen
Over aandelen gesproken: Aston Martin is voor het grootste gedeelde in handen van het Italiaanse equity-fonds Investindustrial (37,5 procent) en het investeringsvehikel Investment Dar Company uit Koeweit (bijna 50%). De rest is onderverdeeld over kleinere partijen en particulieren. Dergelijke investeerdersmaatschappijen steken er geen geld in om er decennia lang eigenaar van te blijven. Nee, die willen return on investment zien. Soms na drie jaar, soms na 5 jaar, zelden veel langer dan dat. De Koeweiti hebben hun aandeel al sinds 2007, de tijd lijkt dus rijp.
3. Aston Martin heeft zuinige concerngenoten nodig
Als je niet tot een groot autoconcern toebehoort, wordt het als sportwagenfabrikant lastig om aan de CO2-normen van de EU te voldoen. De op een Toyota iQ gebaseerde Cygnet werd een flop, dus die compensatievlieger ging niet op. Als Aston Martin tot een concern zou toebehoren dat ook Smartjes bouwt, die louter bloemen en elfenstof uitstoten, is het uitstootprobleem in één keer getackeld.
4. Mercedes heeft het geld om Aston Martin weer modern te maken
Aston Martin krijgt straks moderne 4.0 V8's en 6.0 V12's van Mercedes-AMG, er is een nieuw platform in ontwikkeling. Toch is het maar de vraag of de investeerders achter Aston Martin genoeg geld op tafel kunnen krijgen om in technisch opzicht gelijk te lopen met concurrenten als Bentley en Ferrari, die beiden floreren en een sterk moederbedrijf achter zich hebben. Investment Dar en Investindustrial hebben desondanks 500 miljoen pond toegezegd voor de ontwikkeling van het merk en om de verkopen in 2018 naar 7.500 stuks te krijgen - vorig jaar wisten ze 4.200 auto's weg te zetten. 500 miljoen lijkt veel, maar is een schijntje vergeleken met de bedragen die andere autofabrikanten investeren. En op alleen een strak uiterlijk kun je niet blijven teren. Mercedes heeft iets diepere zakken, zeker nu ze hun aandeel in Airbus en Rolls-Royce Power Systems hebben verkocht.
5. Daimler-bobo's zien het wel zitten
Als we Car&Driver moeten geloven wordt er binnen Mercedes' moederbedrijf Daimler door verschillende personen gepusht om de sportwagenbouwer uit Gaydon in te lijven. Nog niet iedereen is overtuigd, maar "there is a 50-50 likelihood that things will move forward."
Kortom, er liggen kansen. Maar als Mercedes het niet wordt, welke grote speler zou zich dan over Aston Martin moeten ontfermen?