BREEK: Formule 1 is niet langer een eerlijke competitie

Dat claimt althans Moneysha Monisha Kaltenborn, topvrouw van het Zwitserse team Sauber. Hoe groot zijn de problemen in de wereld van Max?

Monisha is bij de Nederlandse autofans waarschijnlijk vooral bekend vanwege haar rol in 'GiedoGate'. Door alles wat er rondom Max is gebeurd in minder dan 1,5 jaar Formule 1 rijden lijkt al weer een eeuwigheid geleden, maar het was toch echt vorig jaar dat Giedo van der Garde zou gaan racen voor Sauber. Twee Nederlanders in de Formule 1 bij teams die punten konden scoren. Het was een ongekende weelde voor de Nederlandse autosport-fan. Achteraf bleek het dan ook te mooi om waar te zijn, want Monisha Kaltenborn lapte het contract van Giedo aan haar laars en koos voor twee dik betalende also-rans. Een constante Brazo zonder de echte snelheid en een sporadisch snelle Zweed die vaak crasht of andersoortige problemen tegenkomt.

Enfin, die dagen liggen achter ons, maar de problemen die ten grondslag liggen aan deze onfrisse geschiedenis bestaan nog volop. Het Zwitserse team, dat onder leiding van Peter Sauber jarenlang een betrouwbare steady middenmoter was en samen met BMW één Grand Prix wist te winnen met Robert Kubica in Canada (gelijk een 1-2 met Heidfeld op P2), heeft het financieel erg moeilijk. Het is bekend dat werknemers niet of te laat betaald worden en hetzelfde geldt ongetwijfeld voor toeleveranciers. Mogelijk wordt Sauber dan ook het volgende team in een lange rij Formule 1 teams die ten onder gaan. Aan de ene kant niet verassend in een wereld waar zelfs teams als Lotus, gesteund door een miljardair, niet lange tijd overeind kunnen blijven zonder in de problemen te raken. Aan de andere kant zorgwekkend, daar Sauber na Ferrari, McLaren en Williams momenteel het langste onafgebroken meedoet in de hoogste klasse van de autosport.

De saga rondom Giedo toonde al aan dat Monisha niet schroomt om extreme maatregelen te nemen om het team drijvend te houden. Vorig jaar heeft Sauber dan ook samen met Force India, waar miljardair Vijay Mallya de rekeningen betaalt, een officiële klacht ingediend bij de EU op grond van oneerlijke competitie. Desalniettemin is er in de Formule 1 voorlopig niet of nauwelijks wat veranderd. Kijken we naar de uitbetalingen die Bernie dit jaar aan de verschillende teams deed, zien we het volgende (cijfers via Autosport):

Interessant zijn hierbij vooral de bedragen na het algemene deel en het deel dat de teams toekomt al naar gelang ze presteren. We zien hierbij de termen 'CCB', 'LST' en 'other' voorbij komen. Dit zijn afzonderlijke bedragen die sommige teams wel krijgen en anderen niet. De eerste term staat voor 'Constructors' Championship Bonus' en de tweede voor 'Long Standing Team payment'. Bij 'anders' hebben ze niet eens meer getracht er een mooie term aan te hangen. Met name Ferrari, maar ook Red Bull, McLaren, Williams en Mercedes profiteren dus allemaal van een extra chunk of change die Bernie hen toewerpt. De andere teams, die 'toevallig' zo'n beetje de traditionele tweede helft van de grid vormen, moeten het doen met hun algemene deel en een bonus voor goede prestaties. In een wereld waar extra geld je toegang geeft tot allerlei mogelijkheden om sneller te kunnen zijn op de baan, is het de vraag of deze praktijk houdbaar is.

Daarbij komt dat de topteams het tegenwoordig ook grotendeels voor het zeggen hebben voor wat betreft de regels van de sport. Eind 2013 is namelijk afgesproken dat regels tegenwoordig gemaakt worden door de 'F1 Strategy Group'. Hierin zitten 18 stemmende leden, waarvan zes vertegenwoordigers van de FIA, zes van rechtenhouder FOM en zes leden van de leidende teams in de F1. Het laatse is een doorn in het oog van de kleinere teams, die weinig meer in de melk te brokkelen hebben. Kaltenborn heeft er in een interview met Motorsport.com het volgende over te zeggen:

"It's leading to a competition which is no longer a fair competition. It has to do with these privileges certain teams get in terms of rule-making and in terms of the commercial distribution. And if that reaches a point where it has an effect on the competition, that is something we are fighting against. All we want is a level playing field."

Dat klinkt eigenlijk best wel redelijk. Wat vind jij van de leiders in de Formule 1? Is het terecht dat de rode brigade extra cash krijgt of moet er gewoon een streep door al deze side-deals omdat het de competitie vertroebelt?