Officieel is Lightyear nog niet in zijn geheel failliet, maar de dochteronderneming waar het leeuwendeel van het personeel werkt is dat wel.
De toekomst van een start-up als Lightyear is altijd onzeker, maar toch kwam het nieuws van eerder deze week een beetje als een donderslag bij heldere hemel. Ze bleken opeens te stoppen met de productie van de Lightyear 0. Terwijl het vorige week nog voor de wind leek te gaan. Toen meldde Lightyear namelijk dat ze een order van 10.000 Lightyear 2’s binnen hadden.
Het was meteen duidelijk hoe de vlag ervoor hing, want Atlas Technologies B.V. had uitstel van betaling aangevraagd. Die B.V. is dus een dochteronderneming van Lightyear, die verantwoordelijk is voor de productie van de Lightyear 0. Daar zijn ruim 600 man werkzaam, wat waarschijnlijk zo’n beetje het voltallig personeel is van Lightyear.
Inmiddels is het zover: Atlas Technologies B.V. is definitief failliet. Dat laat Lightyear zelf weten in een bericht op hun website. De B.V. maakt weer onderdeel uit van Atlas Technologies Holding, waar ook nog Lightyear Layer B.V. onder valt. Dankzij deze constructie is Lightyear niet in zijn geheel omgevallen, maar het is niet bekend hoeveel het nu nog voorstelt.
Lightyear gaf maandag aan “volledig te focussen op de Lightyear 2”. Die is dus nog niet van baan, maar het ziet er vrij somber uit voor dit model. Lightyear heeft daarvoor nog investeerders nodig. Die zullen wel drie keer nadenken voordat ze geld steken in een toko die al half failliet is.
Het is nog niet bekend wat er gaat gebeuren met het personeel. Evenmin is bekend wat er gaat gebeuren met de aanbetalingen van klanten die een Lightyear 0 hadden besteld. Intussen zit ook het Finse Valmet Automotive met de gebakken peren, want de productie van de Lightyear 0 was daar al gestart. Er zijn nu maar een handjevol auto’s van de band gerold.
“Evenmin is bekend wat er gaat gebeuren met de aanbetalingen van klanten die een Lightyear 0 hadden besteld.”
Ha, dat laat zich hoogstwaarschijnlijk wel raden: “Da’s pech, geld weg.”
Die mogen inderdaad lekker achteraan aansluiten in de rij van schuldeisers. Eerst wordt de curator betaald en dan komen de Belastingdienst en banken nog even uit de pot graaien.
Meende elders begrepen te hebben, dat er bij alle bedrijfsonderdelen van Lightyear tezamen ca. 650 mensen werk(t)en. Dan zouden er na het ter ziele gaan van Atlas Technologies B.V. dus nog een stuk of 50 overblijven.
Ja hooguit een handvol juristen en administratief medewerkers in de BV’tjes waar het IP in ondergebracht is mogen hun baantje houden.
Nou Victor Muller, kom er maar in!
– Edit: dank u, is inmiddels gefixt –
Moet ik herhalen wat ik heb voorspeld?
Ik ben benieuwd waar ze hun IP (Intellectual Property) hebben ondergebracht. Want als dat onder het failliete onderdeel valt dan zal dat een doorstart moeten maken om ook met de 2 verder te kunnen. Zo niet, of er is recent geschoven met hun IP, dan kan dit ook nog wel eens een bewuste keuze zijn geweest. In een klap van al je kosten en risicos af, en een dikke order voor model 2 in je pocket.
De rechthebbende op IP is dan ook meestal een moedermaatschappij of een andere holding, zodat als de werkmaatschappij omvalt de IP in handen blijft. Ik mag hopen dat ze dat hier ook hebben gedaan.
Is inderdaad het geval, patenten e.d. zijn ondergebracht in de holding (Atlas Technologies Holding B.V.), niet in de failliete werkmaatschappij.
Afgezien van het feit dat ik voor het Lightyear 0 fiasco al meerdere keren uiteen heb gezet dat ik niet bepaald vertrouwen heb in het rendabel zijn van het Lightyear 2 concept (iets met geen zinnige USP’s, geen uitzinnige stats, geen record in het bouwen van goede auto’s);
afgezien daarvan dus, is dit juist een goede ontwikkeling. Ze laten dus zien dat ze het voor elkaar hebben gekregen een onrendabel gedeelte van het bedrijf weg te doen; terwijl ze het verstand en de ervaring houden. Er hoeft dus geen geld van het moederbedrijf naar die zinkende koe toe, maar kan allemaal naar de Lightyear 2.
Het enige wat je wel kan zeggen; wieweet heeft het moeder bedrijf een aantal investeerders wel wat extra moeten geven (in de Lightyear 2 onderneming), waarvoor verder investeerders in de lightyear 2 eigenlijk voor gaan betalen.
Anyway, mijn geld krijgen ze niet.
‘Ze laten dus zien dat ze het voor elkaar hebben gekregen een onrendabel gedeelte van het bedrijf weg te doen’
.
Zoals ik het lees staat er enkel een BV’tje met het IP nog overeind.
Het gehele ontwikkelingsteam lijkt in de ‘productiemaatschappij’ te zitten. Awel, bij een eventuele doorstart zullen een hoop van die ontslagen engineers wel een sollicitatie uitnodiging krijgen van het kersverse Brightyear oid.
Zolang dr niemand met een serieuze pot geld staat is dit een traditioneel luchtkasteel. En ook ik zei dit vanaf dag 1 van de pr-machine wat Lightyear was.
Toch verschrikkelijk voor al die werknemers die hun baan opgezegd hadden om daar te gaan werken.
Vele tientallen ex-collega’s zijn daarheen gegaan. Ikzelf was te schijterig om die stap te zetten. (achteraf gezien gelukkig maar…)
Hopelijk dat ze allemaal snel weer onderdak vinden.
ASML zit om de hoek en neem vrijwel elke techneut graag aan, 500 per maand worden dr aangenomen, ingevlogen etc…
Ik weet uit ervaring van enkele ex-collega’s dat dit vies tegenvalt.
Ze betalen dan best wel goed, maar de lat ligt dan ook erg hoog. Vooral als je daar als professional wil instappen.
Gezien de opzet van de bedrijfsstructuur kan je je bijna afvragen of met dit scenario op voorhand rekening is gehouden.
De vraag is dan natuurlijk weer of dit heel slim bedacht is door een paar juristen of dat het vooral heel slinks is en er nu welwillende investeerders en werknemers de dupe zijn van deze structuur.
Een holding structuur is doodnormaal.
Ik zeg ook niet dat dat abnormaal is. De manier waarop je het inricht kan curieus zijn. We kennen allemaal nog wel de verhalen van private equity’s die bepaalde bv’s vol hangen met schulden en die dan laten klappen. Daar lijkt dit op z’n minst ook behoorlijk op. En dit geval dus met enorme consequenties voor 600 man personeel.
Je hoort telkens: ze moeten geen auto’s gaan bouwen maar hun innovatieve techniek vermarkten. Ik vraag mij echter af ho baanbrekend de innovatie van Lightyear nou werkelijk is. Gebogen zonnepanelen met mogelijk een bovengemiddeld rendement, een aërodynamische koets en vast slimme software lijken mij de belangrijkste ingrediënten van het concept. Die vorm, dat zouden meer fabrikanten moeten doen, en sommigen doen of deden het gelukkig (al) in plaats van al die morbide SUV’s (Ev6, Prius, XL1) maar of je dat nu als concept te gelde kunt maken…
Van Lightyear 0……………naar 0 Lightyears vrees ik.
Er speelt vast meer, aangezien aantal investeerders kort geleden er nog geld in gestoken hebben (wij allemaal trouwens, aangezien Invest NL eing vorig jaar ook Euro 25 mio in LY heeft gestoken!) en nu wordt er dan niet meer door geinvesteerd?