Wanneer worden carbon velgen gemeengoed?

Waar koolstofvezel in de jaren '80 en '90 nog serieuze hocus pocus was, wordt het lichte en sterke materiaal steeds meer toegepast door grote autofabrikanten. De vraag is alleen wanneer we op grote schaal velgen van carbon kunnen verwachten.

De allereerste auto waarvan de monocoque volledig van carbon (vooruit: carbon fiber reinforced plastics om precies te zijn) was gebouwd is natuurlijk de legendarische McLaren F1. Zoals we eerder al in een special uiteenzetten worden productiemethoden goedkoper, wat maakt dat het spul ook gebruikt kan worden op minder exotische auto's. Niet dat we de BMW i3 en de Alfa Romeo 4C weg willen zetten als standaardautootjes, maar je snapt ons punt.

Wat velgen betreft is carbon nu vooral nog het terrein van aftermarket-bedrijven en zeer exclusieve fabrikanten als Koenigsegg. Da's ergens ook logisch, want een setje van vier van die dingen kost je al gauw een klein vermogen. De exemplaren die hierboven afgebeeld staan onder een Porsche 997 GT3 mogen bijvoorbeeld voor 15.000 USD mee naar huis.

Grootschalige toepassing in productiemodellen

Toch is er goede reden om aan te nemen dat ook koolstofvezel velgen binnen niet al te lange tijd gemeengoed worden. ThyssenKrupp kondigde onlangs aan te gaan samen werken met Maxion Wheels. Beide partijen willen een ultra lichtgewicht hybride-velg gaan maken die deels uit aluminium en deels uit carbon bestaat.

Per velg moet een gewichtsbesparing worden behaald van maar liefst 40% ten opzichte van gesmede aluminium exemplaren, daarnaast speelt het esthetische (en dus subjectieve) aspect een rol. De bedrijven mikken op het wat luxere segment en SUV's. Het merk waarmee wordt samengewerkt is Volkswagen, zoals we eerder al aanstipten bij een Audi met al dan niet neppe carbon sloffen.

Ford is ze echter een stapje voor. De Amerikanen kondigden onlangs aan hun Mustang GT350R uit te rusten met carbon wielen, die worden vervaardigd door Carbon Revolution. Inderdaad, wederom het merk dat ook de patta's voor bovenstaande Porsche maakte.

Om er zeker van te zijn dat toekomstige eigenaren niet bij het eerste het beste gat in de weg hun velgen naar z'n mallemoer rijden worden de rims uitvoerig getest, maar de voordelen voor wat betreft de rijeigenschappen zijn evident. Minder onafgeveerde massa helpt de handling aanzienlijk en eigenlijk op vrijwel alle fronten.

Het wijst er dan ook op dat we over niet al te lange tijd carbon rims onder (redelijk) standaardauto's terug zullen vinden, al valt het te hopen dat we tegen die tijd nog zelf mogen rijden. Nog effe over dat esthetische puntje, zijn jullie voor of tegen?