Ford Fiesta ST: rijtest en video

[ Eerst kijken, dan lezen? Bekijk de video HIER! ]

De Ford Focus ST bleek vorig jaar een prima kar: niet zo veel vermogen als de grote concurrenten Mégane R.S. of Opel Astra OPC maar wellicht wel de beste allrounder van de C-segment hot hatchbacks met z’n vijf deuren en lekkere handling. Hetzelfde lijkt het geval met de Fiesta ST. Maar laten we daarom meteen even iets verhelderen: een Fiesta ST is in Amerika niet krachtiger dan in Europa. Na een gesprek met mensen van Ford blijkt alleen dat Amerika op een andere manier homologeert dan Europa: de Fiesta ST heeft op papier 182 pk en 240 Nm koppel maar in overboost wordt dat 200 pk en 290 Nm. In Amerika wordt exact dezelfde auto verkocht als een auto met 200 pk. U voelt ‘m aankomen: de Amerikano’s kijken naar het topvermogen voor homologatie, wij Europeanen kijken naar het vermogen dat standaard voorhanden is. En dat roept meteen de volgende vraag op: wanneer krijgen we dan dat volledige stel steigerende pony’s uit de 1.6 liter EcoBoost voor onze kiezen?

Het antwoord is simpel: bijna altijd. De engineers van Ford liepen tegen een probleem aan bij het testen: de levensduur van de motor werd dusdanig negatief beïnvloed als de volle 200 pk werd aangesproken gedurende langere perioden dat ze besloten om het probleem op te lossen door een maximum van 20 seconden vol vermogen toe te staan. Omdat de Fiesta ST een handbak heeft houdt dit in de praktijk in dat je alleen bij langdurig rechtuit blazen in dezelfde versnelling (op bijvoorbeeld de Autobahn) tegen deze “begrenzing” aanloopt. Overigens is de remedie eenvoudig: kort liften en weer op het gas en je hebt weer 20 seconden volledige power voordat je geknepen wordt naar “slechts” 182 pk. In de praktijk zul je dus zelden tot nooit tegen deze beperking aanlopen, het is voor Ford alleen wat lastiger uitleggen: ze hebben vrijwel altijd net zoveel power als de belangrijkste concurrenten maar mogen dat niet roepen door Europese regelgeving. Of het feit dat ze geen sterk genoeg blok kunnen ontwikkelen om die power altijd aan te kunnen, het is maar hoe je het uit wil leggen.

Maar goed, 182 of 200 pk: het zal mij een worst wezen, als die pk’s maar fun bieden. De pk’s worden naar de voorwielen geleid middels een nieuw ontwikkelde en handgeschakelde zesbak. Geen dubbel koppelingsmechanisme met automaat voor deze hot hatch, gewoon een handbak. Zoals het hoort, wat mij betreft. Het geeft mij persoonlijk veel meer voldoening als ik met drie pedalen en een pook bezig moet zijn in plaats van een laffe computer die voor me schakelt, al dan niet na een tikje tegen een flipper. De nieuw ontwikkelde zesbak in de ST schakelt trefzeker en vlot bij stevig doorjakkeren, maar voelt een tikkeltje hakerig bij “normaal” rijden. Er stonden echter niet veel kilometers op de testauto dus wellicht moesten de rauwe randjes er nog een beetje afslijten.

Uiteraard is vermogen niets zonder controle en daarom werd Ford Team RS aan het werk gezet. Ze ontwikkelden de aandrijving, wielophanging, besturing en remmen voor deze Fiesta ST, alsmede een nieuwe versie van het TVC (Torque Vectoring Control) dat we kennen van de Focus ST en dat in de Fiesta ST als eTVC (met de “e” van “enhanced”) door het leven gaat. Of ze geslaagd zijn in het creëren van een lekkere setup, daar kom ik zo op terug, want ik wil het eerst even over de looks van deze Fiesta met trainingspak hebben. De trapezevormige grille met honingraatgrille is niet te missen en geeft de doorgaans wat schattig ogende Fiesta een agressief neusje, tevens dankzij de scherpere voorbumper. De 17 inch lichtmetalen velgen en sideskirts maken samen met de achterspoiler, achterbumper en diffusor het sportieve plaatje af. De Fiesta ST oogt lekker dik, zonder overdreven schreeuwerig te zijn. In Racing Red zoals wij hem rijden is het een lekker wagentje, maar ook het vertrouwde Spirit Blue staat hem goed. Daarnaast kan je ook “Molten Orange” nog aanvinken, een soort metallic vale uitvoering van de rode auto die wij meekregen.

Van binnen is het helaas wat minder mooi allemaal. De ST heeft wel een dik sportstuurtje, de Recaro’s die we van de Focus ST kennen en wat carbonlook dingetjes, maar die luxe wordt nog steeds teniet gedaan door die lelijke Sony radio met willekeurig uitgestrooide knoppen en goedkoop ogend en aanvoelend plastic. Plus een navigatie waar ik echt helemaal niks mee kan. Als je tussenbestemmingen invoert zie je niet hoe laat je op je eindbestemming bent en de calculatie van routes is traag als wat. Autoblog Top Tip: koop een zuignap voor je iPhone of andere mobiel en plop die op je navischerm (een iPhone past precies in de opening). Resultaat: er is op dat goedkope plastic na qua looks niet veel meer aan te merken op de Fiesta ST. Ook noemenswaardig is de verbinding van het interieur met de motorruimte, waardoor een fijne brom het interieur bereikt. Het uitlaatgeluid draagt daar fijn aan bij.

Toegegeven: als de navigatie eenmaal werkt maakt hij weinig fouten en de routes die we rijden over de verschillende colletjes in de buurt van Nice haalt het beste in de Fiesta ST naar boven. Zelden reed ik in een auto met zo’n fijn gebalanceerd onderstel. Er is echt grip, grip, grip en nog eens grip totdat de neus langzaam een beetje begint te glijden. Ga je vervolgens iets te abrupt van het gas dan pakken de voorwielen grip maar de kont laat je weten dat de grip op is en deze begint langzaam naar buiten te glijden. Dat overstuur is echter makkelijk op te vangen en het zorgt ervoor dat je keer op keer opnieuw op zoek gaat naar de grenzen van de grip. Doe je dat liever helemaal niet dan laat je het ESC knopje ongemoeid, wil je wat hulp op de grens dan druk je de ESC een keer kort in zodat Sport Mode wordt geactiveerd. Vervolgens mag je iets glijden voordat je wordt geholpen de boel weer op de rails te krijgen. Zet je ESC uit door de knop een tijd ingedrukt te houden dan mag je onbeperkt glijden maar ook dan geeft de Fiesta ST je altijd het vertrouwen dat je in control bent. Het eTVC (enhanced Torque Vectoring Control) helpt je bij het uitaccelereren bijna ongemerkt om alle pk’s op het asfalt te krijgen zonder torquesteer. Echt een erg prettige verbetering sinds de vorige versie van dit systeem op de Focus ST. Het onderstel is misschien een tikkeltje aan de harde kant voor dagelijks woon- werkverkeer maar is akelig goed en communicatief, iets waarvoor ik persoonlijk graag wat comfort opoffer. Ook de besturing voelt solide en precies aan.

Gas erop, vol in de ankers (de remmen bijten lekker) en vol een haarspeldbocht in, en dat keer op keer. Na een paar cols gereden te hebben moet ik met pijn in mijn Franse hot hatch hart bekennen dat de dames en heren van Ford Team RS het voor elkaar hebben gekregen een auto te maken die minstens zo goed en meer fun is dan de Clio RS. Als je ermee kan leven dat je interieur iets minder fraai is en als je genoeg geld hebt voor een navigatiesysteem of smartphone met zuignap dan heb je als liefhebber van hot hatches meer lol van een Fiesta ST dan van een Renault Clio R.S., die overigens als dagelijkse auto voor veel mensen prettiger is om mee te leven. Rest ons binnenkort alleen nog de taak om te ontdekken of de Peugeot 208 GTI de belofte van het evenaren van de 205 GTI rijervaring kan waarmaken. De Fiesta ST gaat nu in ieder geval wat rijplezier betreft aan kop in het B Segment hot hatch deelnemersveld.

Ben je net zo hebberig geworden van deze auto als ik dan moet je 25.495 euro bij elkaar schrapen voor een instapper Fiesta ST. Wil je iets meer luxe met een premium Sony geluidssysteem, half leer en nog wat andere hebbedingetjes dan moet je 26.745 euro neertellen. Alle prijsinformatie is overigens hier te vinden. En dat is een koopje voor zoveel rijplezier, als ik alleen nog maar een manier wist om die heerlijke Zuidfranse wegen naar Nederland te krijgen. Filmpje!