Nieuwe Japanse keizer kiest voor topless

Uitstekende keuze.

De Toyota Century is één van de vreemde eenden in de bijt van de auto-industrie. Het idee is uiteraard vrij simpel: ieder land met nationalistische tendensen wil alle hoekjes van de markt gedekt hebben. Een land als Japan, met een gargantuesk portfolio aan modellen die overal ter wereld te vinden zijn, wil hun staatslimousines niet bij Rolls-Royce of Mercedes weghalen. Nee, daarvoor moet één van de merken aan de bak. In 1967 deed Toyota dat met de allereerste Century. Een toplimo pur sang, bij de tweede generatie zelfs uitgerust met V12! De Japanse supercarmarkt sloeg de trend met gigantische motoren over, de V10 in de Lexus LFA was eigenlijk al ietwat aan de bizarre kant. Daarmee is de Century de enige Japanse auto ooit met een V12. Zoals een Bentley of Rolls-Royce. Dat is een flink compliment!

Aangezien de Japanse Rolls-Royce niet alleen een ware cultstatus heeft gekregen maar ook al decennialang de sleutelfiguren uit het Japanse rijk bedient, is er een geheel nieuwe Century. Hij lijkt van buiten op de oude, maar dan gemoderniseerd. De auto profiteert meteen van het 'Jimny-effect': de voorloper was zo lang in productie dat de geschiedenis zichzelf schreef. De opvolger begint daarom met een cultstatus. Dat betekent echter niet dat de topmensen geen gevoel voor humor hebben. Zo rolt Akio Toyoda in een totaal nutteloze maar oh zo leuke GRMN-versie van de Century.

Al willen we ons richten op de auto's, toch geven we je even een klein beetje context. Parallel aan de jaartelling werkt Japan met periodes. Deze periodes lijken op hoofdstukken uit een boek. Elk hoofdstuk kent een nieuwe keizer en een totaal nieuwe invalshoek op het 'verhaal'. Nou is het zo dat het meest recente 'hoofdstuk', de Heisei-periode, in Japan net achter de rug is: deze liep van 1989 tot 2019. De keizer van de Heisei-periode gaf daarom op 1 mei van dit jaar zijn titel over aan een nieuwe keizer, die van de Reiwa-periode. Content met zijn nieuwe positie treft keizer Naruhito voorbereidingen voor zijn nieuwe werkplek. Zo ook op het gebied van het wagenpark. Dat er gekozen wordt voor een Toyota Century behoeft eigenlijk geen uitleg. Toch wil de kersverse keizer het nét even iets anders doen. Nee, geen GRMN-versie. Een cabrio.

Vierdeurs cabrio's zijn er maar weinig. Sterker nog, als je de Maybach Laundaulet niet meerekent (dat is maar voor de helft een cabrio) heeft geen één vierdeurs cabrio het tot het productiestadium geschopt. Niet dat Toyota nou en masse Century cabrio's gaat bouwen, maar goed. De keizerlijke Century zal tijdens de officiële entree-ceremonie van keizer Nahurito als gouden koets dienen. Naast natuurlijk het gemis van een dak heeft de aangepaste Century een verhoogde achterbank, zodat je de keizer extra goed kan zien zitten. Na de ceremonie zal de auto op speciale evenementen ingezet worden. (via Japanese Nostalgic Car)

Meer lezen? Dit zijn nog 12 andere buitenissige limousines.