Top 10 vreemde auto’s in Le Dakar

Ruig terrein vraagt om serieuze wagens die wel tegen een stootje kunnen. De keuze voor een goede SUV is daarom niet meer dan logisch. Of niet?

Denk hierbij aan de zegevierende Mitsubishi Pajero / Montero, Land Rover Range Rover, Mercedes-Benz G-Klasse, Volkswagen Iltis (Type 183), Pinzgauer, Toyota Land Cruiser (Cygnus), Volkswagen Race Touareg, Bowler Wildcat 200 en Nissan Navara. Ook de Mercedes-Benz M-Klasse, BMW X3 / X5 / X6 en Hummer H1 / H3 reden mee, al dan niet met minder succes.

Toch kent de geschiedenis van Le Dakar een aantal bijzondere creaties die aan haar startlijn verschenen, en zelfs een paar die de finish haalden. Nee, ik heb het niet over praalwagens of ander artistiek spul, maar over auto’s waarvan je het in de eerste instantie niet zou verwachten. Hier de top 10.

10. MINI
Op de tiende plaats omdat we het inmiddels wel gewend zijn om deze auto in de rally te zien rijden, maar vergeet niet dat de MINI van nature een modepoppetje is.

09. Porsche 911
Ik weet het, ik weet het. Porsche is een naam die in alle takken van de autosport wel eens is vertegenwoordigd — en heeft gewonnen. Korte, lange en/of modderige circuits zijn geen probleem voor de 911 met vierwielaandrijving en boxermotor. Toch, als je het puur objectief bekijkt, heeft deze sportauto niet de vormgeving van een woestijn-killer.

08. Peugeot 405 T16 GR
De 405 Turbo 16 GR is een zwaar aangepaste straatversie. Onder de coupé-carrosserie schuilt een middenmotor en een constante vierwielaandrijving met electronisch verstelbare middendifferentieel. Hetzelfde als in de 205 Turbo 16, de homologatie van de beroemde Groep B rallywagen, die ook mee heeft gereden in Le Dakar. Toch, als we terugkijken naar wat de 405 oorspronkelijk was, zou je niet zeggen dat dit een geschikte auto voor de rally’s der rally’s is. Desondanks won hij in 1988 (Kankkunen en Piironen), 1989 (Vatanen-Ickx team) en 1990 (Vatanen-Berglund team).

07. Fiat Panda Cross
Met ‘all-wheel drive’ nog steeds mijlen verwijderd van een volbloed SUV, kan dit boodschappenkarretje verassend goed meekomen offroad.

06. Rolls-Royce Corniche I Coupe Jules
Net als Porsche een luxe-merk, maar met minder sportieve aspiraties. Niet verwonderlijk dat deze auto speciaal voor Dakar gebouwd moest worden! Thierry de Montcorgé creëerde met de hulp van Michel Mokrycki een buisvormig chassis, hing er vierwielaandrijving aan met de twee assen van een Toyota Land Cruiser. De oerbetrouwbare 5,7-liter V8 “small-block” van Chevrolet past bijna overal in, zo ook hier. 350 pk en een enorme hoeveelheid koppel sleepten “Jules” (vernoemd naar het nieuwe parfum van hoofdsponsor Dior) á 1.400 kilo door de woestijn in 1981.

05. Renault 4
De Renault 4 had maar liefst 20 pk en een ophanging die niet echt geschikt was voor sportieve aangelegenheden. Het is dus geen verrassing dat deze auto in de 1962 Monte-Carlo Rally als laatste over de finish kwam. Toch gaf Renault het niet op en schreef het wagentje in voor de “Cross Elf Cup of France” in 1974 en het “Routes du Monde” programma in 1968. Kennis komt met ervaring, dus de Renault 4 Sinpar (een vierwielaangedreven versie) werd klaargestoomd voor Parijs-Dakar. Onder leiding van Bernard en Claude Marreau won hij de vijfde plaats in 1979, en werd hij derde in 1980.

04. Citroën Traction Avant
‘s Werelds eerste voorwielaangedreven stalen monocoque productieauto. In 1980 reed hij mee als coupé, in 1982 met linnen dak op het chassis van zijn opvolger (de DS). Destijds waren de auto’s al minstens 20 jaar oud. Leuk voor huwelijken, maar een rally?!

03. Citroën DS
In een chique dame door de Sahara toeren? Het zou niet in me opgekomen zijn, maar er zijn mensen die het in 1980 en 1981 wel degelijk geprobeerd hebben. Comfortabel? Ja. Handig? Niet zo.

02. Smart ForTwo
Deze wrat zou in de 2013-editie meerijden, maar dit kon helaas niet doorgaan vanwege geldgebrek. Toch leek hij er vreemd genoeg klaar voor, zoals de video laat zien.

01. Citroën 2CV
De stevigheid en het vermogen van een natte krant maken de snelweg al een grote uitdaging voor de Eend, laat staan een offroad parcours dwars door de woestijn. Dit hieldt de Fransozen Cyril Ribas en Georges Marques niet tegen. Zij legden twee 602 cc motoren in het sardineblik om ‘m vierwielaangedreven te maken, één voorin en de ander in de kofferbak. Desondanks vielen ze in 2005 uit vanwege een defecte koppeling, en in 2007 werden ze in elkaar gereden door een andere deelnemer omdat de Sentinal niet werkte.

Bonus:
Geen auto, maar wel zeer bijzonder om door het zand te zien rollen, is de Vespa (Parijs-Dakar 1980).